MARGUERITE, JOSEPH, MATHIEU, MARCELIN

(Au k»ur du rideau, Marguerite est assise et coud; Mattiieu est debout au milieu ; Joseph debout, examine Marcelin, qui est assis, le coude appuyé sur la table et rêvant la tête dans sa main.)

M.\THIEU.

11 paraît que le père Marcel ne rentrera pas pour la veillée,

JOSEPH

Par exemple !... Et qui est-ce qui conterait des histoires de batailles ce soir, si papa ne rentrait pas ?... Est-ce que ce serait vous, père Mathieu?

MATHIEU, de mauvaise liuinenr.

Père Mathieu !... encore ! .. Madame Marguerite ^ apprenez donc à vos enfants à respecter l'autorité.

JOSEPH

Là, là, monsieur Mathieu, je la respecte, l'autorité, même sous votre ligure... Ça se doit, de respecter l'adjoint du maire, surtout (|uand le maire est mort, et que l'adjoint représente à lui tout seul le gouvernement du village... Mais, vous aussi, vous devez respecter papa, un ancien militaire, un vieux sergent !... Le guerrier passe avant tout, c'est connu, et je serai soldat, moi '■

MATHIEU

Votre père est mon ancien , né dans ce pays avant moi ; nous sommes même un peu parents ; mais lui...

2\\ LE PKRE MARCEL.

MARGTiEniTE.

l'ail i soldai on OC) , il en a vu de rudes, le cher homme , jusqu'en I8I0, où il s'est relire invalide... pour ni'éi)0user.

JOSI l'il.

Comerl de ^ioirc cl de blessures.

MATHIEU

Belle position ccrlainemenl... maison sert son pays déplus d'une manière.

JOSKPII, (]ui a pAssi' pris do Miirguorilc, à dcnii-voit.

Mùme quand on ne serl à rien, comme lui, qui intrigue pour être nommé maire, croyant se mettre ainsi au-dessus de papa.

M.\U(;rKIUTK, ;i M.itliieii, en sotiiiaiil.

Convenez, voisin, que vous avez toujours élé un peu jaloux de Marcel ?

MATHIEU

Je ne dis pas non , voisine... mais dans ce moment , je venais clierclier son secours pour une battue dans le bois, où l'on croit qu'un voleur s'est cache.

JOSEPH et MARGUERITE, se rapprocliant do lui.

Bah! vraiment?,., ah !

MATHIEU

Oui. ils croient cela au châieau de Mirecourt, parce que la nuit dernière on y a volé deux couverts d'argent au concierge. (D'un air mysléricux.) 11 y a en ce moment une somme considérable , une somme énorme, qui est arrivée avant les maîtres, qu'on attendait ce matin.

MARGUKItITE.

Ce matin ?... Après tant d'années d'absence... est-ce possible ?

MATHIEU

C'est certain !... 11 y a maintenant deux dames au château, et elles ont peur ; les gendarmes sont restés chez le concierge , et je venais prier le voisin de m'accompagner par là.

JCSEPH.

On n'a pas besoin de vous, puisqu'il y a des gendarmes, et vous veniez pour demander autre chose à mon père.

MATHIEU

Je ne dis pas non... Le voisin a du crédit, on l'aime, on le respecte au \illage ; c'est fête pour les camarades quand il leur raconte les batailles de l'empereur et ses prouesses à lui... Oh ! il leur fait croire tout ce qu'il veut, et il pourrait en ce monîent me donner un fameux coup de main.

MARGUERITE

11 a dit en sortant ; Si l'on vient me demander^ Marcelin me remplacera.