ACTE II, SCÈNE I. 'A'i

M. DE GABRIANNE.

C'est justement ce que je venais vous dire; car votre imprévoyance acte telle que maintenant...

MADAME d'eRMONT.

Oh! pitié! vous m'accusez toujours! Est-ce par état? mais il nie semble qu'un ami de quinze ans...

M. DE GABRIANNE.

Vingt!

MADAME d'eRMONT, riant.

De vingt... allons, je le veux bien !... ne me connaîl-il pas assez pour savoir que j'ai toujours eu horreur des all'aires ? Tant qu'a voeu le général, il recevait l'argent, je le déj)ensais, c'est assez juste; cela se doit faire ainsi dans les bons ménages. Depuis sa mort j'ai pris sans compter; je n'y regarde pas, moi, cl pourvu que j'aie tout ce qu'il me faut, je n'en demande pas davantage. Ne l'aites-vous pas de même ?

M. DE GABRIANNE.

Moi? oh! je suis loin d'avoir eu tout ce que je souhaitais jusqu'à présent : les alternatives qu'a subies la fortune de mon père, dont les aifaires furent parfois malheureuses , et sa sévérité paternelle, plus prodigue de leçons que de billets de banque, m'ont fait passer modestement ma vie dans un emploi de la magistrature qui ne me donnait guère que de la considération. L'héritage qu'il vient de me laisser s'élève à trois cent mille francs à peu près... voilà tout.

MAD.A.ME d'eRMONT.

Vous venez de vendre la terre qu'il avait dans ce canton, et vous en avez fait apporter le prix hier au château.

M. DE GABRIAN.NE.

Sans doute! il fallait que cet argent fiit ici aujourd'hui.

MADAME DERMONT

Je ne comprends pas pourquoi.

M. DE GABRIANNE.

Vous le comprendrez bientôt ! Mais ne parlons pas d'affaires, puisque vous ne les aimez pas; sachez seulement. Madame, que l'usage auquel je destine la meilleure partie de mon modeste héritage m'interdit l'espoir d'une vie opulente, et que je ne quitterai point mes fonctions de juge.

MADAME DERMONT

Je le crois bien! chercher le mal, le constater et le punir! faire par devoir ce que l'on fait dans le monde par plaisir 1

M. DE GABRIANNE.

Je ne vois pas, il est vrai, le beau côté de l'espèce humaine.

MADAME d'eUMONT, riant.

Yous en seriez bien fâché, à en juger itar le zèle que vous mettez à

2U i.K im:ui: mauckî,.

IrouYcr (l("s proiivos i\o ciiiiie dans les plus légers indices. Vous savez (|iieina lille n'a rien ; le fiénéral n'a laissé (|u'nn nom i^loiieuv : Anna aura apre^ moi ce (piejc possède, mais après moi seiilemcnl.

M OK GAIIIIIANNK.

Ne parlons pas de cela.

iMAnAMr: n'i:i\MONT.

Oui, nous en causerons plus lard, à rei)0(pie du mariage; aussi l)ien il y a une foule d'ennuyeuses gens (jui pretendronl (|ue je ne leur donne |)as tout ce cpic je leur dois.

M. ur; (.AiiiiiANNi:.

Je crains qu'ils n'aient raison.

MADAME d'eUMCiNT.

Eh bien! on verra! Mais celle chère enfant a besoin d'un guide plus sévère (pie moi pour la diriger. Imaginez-vous (pi'hier soir, me croNanl parlie pour la \ille, où je compte pas-er une (piinzaine de jours, elle avait (piillé le château pour ;ill( r loul ce temps chez sa nourrice, une bonne paysanne de ce \ illage, la femme d'un ancien soldat de mon mari, l'.lle me tourmentait de|)uis des années pour relouvner auprès de ces braves gens, <pii, en eiïel, ont bien soigné son enfance.

M D;; GABUIANNE.

Sun cœur esl si bon !

MADA.MK d'kRMONT.

Mais ses idées sont beaucoup trop romanes([ues; il est temps qu'elle voie les choses de ce monde telles qu'elles sont : c'est pourquoi je veux la marier.

M. DE GABUIANNE, souriant.

Avec un vieux juge.

MADA.MK d'eUMONT, .iiierccvanl au fond JoscijIi et Mathieu.

Que veulent ces paysans? ,iis appellent ; eiic regarde Joseph.) Qui vous amène ici ?

SCÈiNE IL

Les Mêmes, JOStPU, MATHIEU.

JOSEPH

Pardon, excuse, madame la baronne, je suis Joseph, le frère de lait de mam'selle Anna.

.MADAME d'eB.MONT.

Ah:

JOSEPH

Et ça, c'est le père Mathieu... (.Mouvement de .Mathieu.) Monsieur MalhitHj,