ACTE II, SCÈiNE VI II

MARCEL

Ne crains rien, l'honneur des dames avant tout,OQ sait ça. (a m. de g*. brianne.) Quc diablc, VOUS u'avcz pas toujours eu les cheveux gris, monsieur le juge! ni moi non plus ! et dans notre temps...'

M. DE GABUIANNE,

Finirez-vous?...

MARCEL

Est-ce que ça vous fâche que je vous dise que vous avez des cheveux gris ? Mais il ne s'agit pas de ça, il s'agit d'aller chercher votre coquin ailleurs qu'ici, parce que ce jeune homme n'est pas plus coupable que vous et moi ! vous n'avez plus qu'à le ro!âcher

M. DE GABRIA.NNE.

Volontiers! dès que vous aurez tout expliqué naturellement devant ceux qui ont été témoins de l'arrestation.

MARCEL

El si l'on ne peut rien expliquer ?

Les choses alors restent comme elles étaient.

MARCEL

Comme elles étaient? non pas, pardieu!carà présent, moi, son père, vieux suldat, qui n'ai jamais menti, je vous jure que ce jeune homme est innocent de ce dont on l'accuse.

M. DE GABUIANNE, avec impatience.

Mais je ne vous demande que des raisons pour croire à vos paroles.

MARCEL

Des raisons ? vous en voulez ? Eh ! Monsieur...

Air : T'en souviens-tu.

Demandez-les aux pauvres du village, Avec lesquels j'ai toujours partagé!

Demandez-les à trente ans de courage, A ce qui souffre el que j'ai soulagé ! Ke craignez plus que votre àme attendrie Prèle au mensonge un aiç de vérité,

Quand je vous offre en garantie

Mes soixante ans do probité.

M. DE GABHIANNE.

Certes, je prenais intérêt à vous : votre bonne réputation, votre âge, tout me disposait à l'indulgence... mais vous n'expliquez rien, et mon devoir à présent est d'ordonner que ce jeune homme soit conduit à la ville.

MARCELIN, k part.

0 mon Dieu!

^ Llî IM'llK M.VUCKL.

MAKCKL, trii «iToini<n(.

Au nom du ciol, Monsieur, ooouloz-uioi ! n'usez pas do volrc pouvoir ol de lii iii;uour dos lois ! Voyez, c'osl à poiiio u:i lioimiic, cl sa >ie loul onliorc sor.iil ponluo, si lo soupçon, uu sou|)ruu ini;fnic la Ik'lnssuil u'usi dès les pieiuicrs jours! pour lui, i)lus d'avenir! l'A je le jure, Monsieur, il est hounôle, sou cœur et ses actions soûl pures! Mon Dieu ! s'il vous laul à loul prix uu accusé, ch bien ! prenezmoi plulôl!

M.VUCELIN.

Mou père !

M. DE GABRIANNE.

(juelic folie!

MARCEL

Il y a Irenlc ans qu'un boulcl de canon aurait pu m'cmporler ; je ne suis plus bon à rien! el lui, il esl jeune, l'url, inlcllificnl! il a une more à soutenir, un frère a prolcger ! Puis, ou l'aime, Monsieur ! il y a lanl d'inlorèls, de bonheur el d'espérances qui reposent sur la vie d'un homme de sou âge! ah ! laissez-la doue libre el sans tache, la sicune, et prenez ce qui mou resle à moi! ai se joUc i b-enoux mai-n; muicciin, iimvL-ui le reiciur.j Monsieur, jc VOUS cu coujurô, ayez pitié de lui, de son vieux père^ qui ue vous quiUera pas que vous u'ayez écouté sa prière.

M. DE GABRIANNE.

Mais ce que vous demandez est impossible !