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, Je veux m'expliquer avec Iraiichise. cl pourlanl malfjré moi j'hésite.

ACTK I, SCENli \V. id.i

JUAN A

Pourquoi cet embarras ? ne sais-je pas déjà que vous venez me parler d'Emmanuel ?

1>A COMTESSE

De votre frère.

JUANA, laisiinl un mouvement.

Oui, de mon frère ! (a pari.) Du courage!

LA COMTKSSE.

Ses talents et son caractère...

JUA.NA.

Mais comment Emmanuel vous fut-il connu, Madame?... notre vie si retirée... la vôtre si brillante...

LA COMTESSE

Je veux que vous sachiez tout .. J'aime parfois à la quitter, cette vie d apparat où tout est convenu d'avance, et à jeter quelque chose d'imprévu dans sa monotonie. Un des beaux soirs du printemps dernier, il y avait grande fêle au palais, et je ne sais (piellc folle préoccu|)ation attristait ma pensée ; je voulus échai)per un moment au bal en sortant des salons, et je m'enfonçai dans le parc... rêvant et marchant au hasard, au bruit lointain de la fête ; ces mots attirèrent bientôt mon attention : « Ma vie obscure et pauvre se passera-t-elle toujours dans la retraite? ne verrai-je donc jamais ces splendeurs royales? » Mes yeux se portèrent alors sur un jeune homme dont la voix semblait oppressée par le regret.

JUANA, à part.

\h ! j'avais surpris déjà ce désir insensé.

LA COMTESSE

Qui èfes-vous? m'écriai-je, votre nom? votre rang?.,. Emmanue' de Sylva, dont le cœur est aussi noble que le nom, répondit votr^, frère... Venez donc, lui dis-je. Il prit sans hésiter la main que je lui lendai.5, et tous deux nous marchâmes vers le palais. 11 voulut parler, je ne lui laissai pas le temps d'exprimer sa crainte ou sa surprise, et rejetant dans le premier salon la mantille (|ui couvrait ma brillante |:arure, je rentrai dans le bal éblouissant de lumières, d'or et de diamants, et je présentai Emmanuel de Sylva à tous les grands d'Espagne qui peuplaient la fête donnée par le jeune prince.

JOANA.

Oh ! quelle dut être sa surprise !

LA COMTKSSE.

Alors mes yeux s'attachèrent sur lui, pour m'amuser de son étonnement et rire de son embarras, car j'avais voulu seulement plaisanter ; mais, simple^ calme et gracieux, rien ne semblait le troubler; sa belle figure et ses nobles manières dominaient l'assemblée ; il

S9l .lUANA.

con II. lissa il tous les grands par leurs noms, leurs familles cl leurs actions; >es paroles les cliannaient : les femmes allenlivcs cIuM'cliaient déjà ses lej^ards; on s'empressait, on l'admirait, et tout, jns(pi'à n»un rœur, sentait la supériorité qui le plaçait au-dessus des autres.

Jl'ANA, avec exaltation.

Ail ! je ne m'étais pas trompée !

LA CUMÏKSSK.

Kn vain l'on m'entraîna au milieu des vifs boléros cl delà gaieté Itruyante, rien ne put me distraire ; mes yeux rencoiilraienl sans cesse ceu\ d'Kmmaïuicl, et maliirc tout ce (|ui nous enlonrait l'un el l'autre, un lien mystérieux uiiissail déjà nos pensées; il elail là par moi, el je n'y étais plus que pour lui.

JUANA, ,\ pirt, avec angoisse.

0 mon Dieu !

LA rOA!T< SSK, avec un pou d'ciiiliaiTas.

Cependant, je ne lui parlai plus durant toute la fétc, mais quand je m'éloignai, il se précipita sur mes pas; « Madame, me dit-il avec cette voix (|ui trouble et qui commande, Madame, si la fête qui m'ouvrit ce palais, si les regards (jui s'allachèrenl sur moi avec un éclat si doux, ne devaient plus m'apiiaraîlrc, savcz-vous qu'à ce jeu elle aurait joué toute ma vie ? »

JUANA^ douloureusement.

lia dit cela?

LA COMTESSE

Et moi, qui tremblais qu'on ne vînt nous surprendre, cl qui voulais jKMirtanl le rassurer, je lui jetai le bouquet qui paraît ma ceinture, en lui disant : A demain !

JUAISA^ avec anxiété.

El le lendemain?

LA COMTESSE, avec embarras.

Le lendemain, à dix benrcs, je retrouvai Emmanuel dans les jardins du palais et la nuit prêta souvent ainsi son ministère à nos entrevues.

JUANA, trc's vivement.

Mais cela n'esl pas, cela ne peut pas être, Madame !

LA COMTESSE, ctonnOe.

Que dites-vous?

JUA.NA.

Comment ! il osa vous aimer?

LA COMTESSE, souriant.

Il osa !

iUANA.

Et il ne vous parla jamais...

De quoi donc ?

Du passé?