ACTE I, SCÈNE VI

ANDRÉ

Avec une consolation... Je travaillais.

MANON, le regardant.

A ces vers pleins de tendresse qui exprimaient là, tout à l'heure, des sentiments...

ANDRÉ, vivement.

Que je dois taire.

MANON, souriant et gaiement.

Mais qu'on peut deviner!... Ah! de cette chambre, j'ai tout entendu, et tout ici a blessé ma raison!... La duchesse a été mariée par convenance à un homme trop vieux pour qu'elle l'aime, trop inconséquent pour qu'elle le respecte. Lui, il adopte par plaisanterie des idées sérieuses, sans s'apercevoir qu'elles condamnent toutes ses actions ; il sacrifie sa belle-sœur à une distinction de rang ; et celte présidente, à son tour, immole à l'opinion le bonheur de son fils, pendant que ce financier, qu'elle offense, me repousse par intérêt!... Et moi, moi qui suis dédaignée par eux tous, j'avais bien envie de m'en moquer, et de leur rendre en plaisanteries tout ce qu'ils me donnaient en impertinences.

ANDRÉ

Bientôt il n'y aura plus d'autre supériorité que celle du mérite et de la vertu.

MANON, riant.

Ah! j'ai peur que cela n'arrive pas assez vile pour que nous ayons le bonheur d'en profiler; et j'aurais déjà quitté ces lieux où je me sens mal à l'aise , si la duchesse n'avait exigé de moi la promesse d'y passer la journée, et si un intérêt...

ANDRÉ

Quoi donc?

^ MANON

Vous le savez, ma vie retirée est toute consacrée à l'étude.

ANDRÉ

Je sais que les plus graves écrivains de notre époque, se réunissant chez votre père, ne craignent pas de discuter devant vous sur les plus hautes questions.

MANON

Eh bien ! je bénissais le ciel qui remplaçait les plaisirs frivoles de mon âge, dont j'étais privée, par de bonnes amitiés et de sévères entretiens -.je ne demandais rien de plus^ j'étais heureuse...

(Elle sonpire.) ANDRÉ.

Ce bonheur aurait-il été troublé ?

7S MADAMK UOI.AND.

MANON

Il y maii(|ut' un de nos amis, ci'lui doiil l'àinc ardente et génoreuso aiiiiuail lo [)liis mis rcmiions.

dharlosi' Qu'csl-il donc dcvcnnl'

MANON

Je l'ifînoro, cl jospcrais le savoir ici.

ANDIU';.

Oui, (".iiarlos csl le sccrotairc de M. lo duc (\o Navaillcs.

MANON

Kl, lies ([u'il le pouvait, il (juillail ce hrillanl scjour pour nolro pauvre maison : dans les premiers temps, sa joie était vive, ses espérances immenses; il me pariait de l'avenir comme devant apporter tant de bonheur... (pie je n'aurais jamais pense (piil s'éloignerait.

ANDUK, ?i pari.

Kl'.e l'aime.

MANON

Puis il devint triste, incpiiet, préoccupé. Un jour, me voyant partaper sa irisics.se, il me prit les mains avec alloction, en disant : Ah ! je n'aurais pas dû avoir de secrets |)Our vous !... Ensuite il sortit sans rien ajouter... et il ne revint plus... Je ne l'ai pas revu... et il y a six semaines de cela.

ANDni':.

Oh ! il reviendra!... Mais vous allez sans doute le voir ici.

MANON

C'est ce qui fait que j'y reste.

ANDRÉ

Votre cœur, trop occupé de lui , n'écouterait pas si je parlais d'un autre?

MANON

Que voulez-vous dire?

ANDRÉ

Qu'ami depuis longtemps de l'honnôtc et bon Roland , confident de ses vœux pour obtenir votre raaiu...

MANON, gaiement.

Ne parlons pas de cela!... c'est impossible!...

AiB de KclUj : Taiseî-Tous.

André, quelle idée est la vôtre?

N achevez pas!... Oui, taisez-vous!