MANON, CHARLES, DHERBELOT, LE MARQUIS DE SÉLIGNAC

D HERBELOT, oonmio cimlinuanl une convorsnlion commonoi'e, cl riant. .

Et ça fait joliment honneur à la famille!... Car c'est mon neveu !... Ma foi, Charles, jeté fais mon compliment, c'est bien débuté.

(Il rit.)

cnvuLES.

Que voulez-vous dire, mon oncle?

d'heubelot- Je comprends !... du mystère !... Mais pas avec moi, j'espère!..... (s'aJnsiant au marquis.) Dlablc ! jc HO suis pas étouué (|u'il pUiisc aux femmes !... elles en aiment de plus mal tournés!... Ça, voyez-vous, c'est lie famille!... Son père, un Barbaroux de Marseille, bel homme! tous beaux hommes, lesBarbaroux !... Sa mère, uned'Uerbelot, ma sœur... belle femme ! sang superbe! c'est connu !... Et des succès!

(Il ril on se rengorgeant, puis s'adresse à Charles.) MalS, daUS UnO OCCaslOn aUSSi

belle, il faut bien établir les faits... (a demi-voix.) Quand ce ne serait que pour vexer les grands seigneurs !

CHARLES, le regardant étonné.

Mais de quoi parlez-vous donc ?

d'hefibelot.

De tes bonnes fortunes :... De la dernière, dont on s'occupe déjà !... Je le crois bien, pardieu ! la plus jolie, la plus grande dame de Paris !... que tu ne quittes plus... avec qui l'on le voit cha(|ue jour... chez qui...

CHARLES, vivement.

Arrêtez!... Quelle affreuse calomnie !

d'hERBELOT, étonné.

Qu'est-ce que tu as donc?... mais ça se dit, ces choses-là !... Sans cela, ce serait bien la peine.. .

CHARLES, avec impatience.

Mon oncle !...

d'herpelot.

Les femmes elles-mêmes de notre temjjs ne s'en cachent guère : elles ont des amants, se les disputent, sclesenlcveiit !...

94 MADAMK HOLAMi.

CIIAKI.KS, l-ol^ro.

Ail : «le purcillis nuiHirs me sont iact)mui(S ! Kilos sont ôtranp;èros ;i l.i femme aiifieliciue (pie vous caliimnioz.

I»'lU:illU".LOT, Moim.l -t oITfny.' Av m cMto.

Ce n o<l pas moi!... rosi loul lo monde!... c'c^l Monsieur qui on plaisanlail loul à l'Iieure... monsieui le nianiuis.

CUAULES, rinlcrrompnnl.

El Monsieur mo rendra raison do co qu'il niMo mon nom à ses plai- «^anliTies pour compromellro um(^ femme.

l-K AIAI'.QI'IS, riant l't tri' s ninqiienr.

Allons dtMU'l... vous prenez mal quelques paroles légères!... .Itt vous crois aimé d'une femme charmante ; si j'en parle, c'est par envie peul-tMre... Bien d'autres voudraient Mrc à volro place... et moi

loul le prenuer ! (C.h.irl.'? c^l pri-i <lc s'i'iniiortor, le iiiarqiiis nunlmiii' tn'i ouIthi.]

Quant à votre provocation, c'est du plus mauvais goût devant une femme.

'Mnnon, qm (*tall assise à l'écart, s'est Ibti^o h la provocation.] D')IEUBEL0T, raperccvant.

Tiens!... la pctilc Manon'.... (a part.) Est-ce qu'elle en tiendrait aussi pour le neveu ?... Ce n'est pas étonnant, toutes les femmes l'aimonl ! C'est bien de famille!

Cn.VRLES, nvcp riolcnc".

Monsieur le marquis, vous m'avez entendu, et vos plaisanteries...

LE MARQUIS, calme et railleur.

C'est si je me battais avec vous qu'on en ferait des plaisanteries !... .Te me couvrirais de ridicule.

CHARLES

Comment ?

LE MAugnis.

Vous n'êtes pas gentilhomme!... vous n'avez pas d'état dans le monde:... Et j'ai fait trop souvent mes prouves pour ne pas refuser une alTairc qui n'est pas acceptable... en vérité.

(U est allé au fond négligemment en prononçant cette dernière phrase.) CHARLES, aTcc colère.

Ainsi, vos idées, qui vous permettent de m'offenser, ne vous pcrmellraient pas...