ACTE DEUXIEME

Vous ne savez pas qui c'est.

OCTAVIE

Je n'ai que faire de le savoir. « Komme du plus grand mérite » dit tout. Si je n'y tenais la main, vous infesteriez mon salon de pédants et vous mettriez en fuite les gens comme il faut. J'ai eu assez de peine à les ramener chez vous pour ne pas vous permettre de les chasser de chez moi.

PRÉVENQUIÈRE.

Mais il s'agit ici d'un homme que je voudrais produire dans le monde, et je vous prie de le recevoir par exception.

OCTAVIE

Non! cent fois non! ces exceptions-là ont bientôt fait de devenir la règle. Je ne vous ai pas épousé pour vivre avec des géographes... Un me suffit. Assez de déceptions comme cela.

PRÉVENQUIÈRE.

C'est vous qui parlez de déceptions ?

OCTAVIE

Il serait piquant que ce fût vous.

PRÉVENQUIÈRE.

J'en aurais peut-être le droit, quand vous me dissimulez si peu que vous n'avez épousé que mon titre.

OCTATIE.

Si cela était, j'aurais bien réussi, vous en conviendrez ! Vous n'avez pas même su m'imposer à votre monde.

PRÉVENQUIÈRE.

Quoi qu'il en soit, vous y êtes.

Grâce à qui, sinon à moi-même ? Et encore n'ai-je pas les

lettres de grande naturalisation que délivre seule la duchesse de Morvan. Vous n'avez pas su m'ouviùr son salon.

PRÉVENQUriRE.

Mais, ventre-de-biche !.. c'est vous qui me l'avez fermé! je ne m'en plains pas ; mais résignez-vous comme moi.

OCTAVIE

Oli! je me résigne d'autant mieux que cet auguste salon est, dit-on, le temple de l'ennui. C'est pour ne pas lui faire concurrence que je consigne vos savants à ma porte.

PRÉVENQUIÈRE.

/ Allons! je vais écrire à M. de Champlion qu'une affaire imprévue...

OCTAVIE

De Champlion ?

PRÉVENQUIÈRE.

Oui, le voyageur que je voulais vous présenter.

OCTAVIE

Mon Dieu, pour cette fois, puisque vous l'avez invité... laissez-le venir. — Que pouvons-nous pour lui?

PRÉVENQUIÈRE.

Rien et tout : intéresser à lui les gens de notre monde, le présenter à quelques amis influents... Le baron d'Estrigaud viendra-t-il ce soir?

Probablement.

PRÉVENQUIÈRE.

Au fait, je ne sais pas pourquoi je vous le demande !

OCTAVIE

Vous n'ignorez pas quel aimant l'attire ici.