SCÈNE TROISIÈME

MADAME DE V ERLIÊ RE, se rasseyant en face de Lancy.

Vous ne voulez rien comprendre aujourd'hui! Ne vous aije pas dit qu'il est sans fortune?

LANCY

Vous lui faites injure.

MADAME DE VERLIÈRE.

Mon Dieu! toutes mes idées se brouillent. Qui me tirera d'anxiété? Mon cher Lancy, vous regrettiez de ne pas être mon frère ; supposez que vous l'êtes, et donnez-moi un conseil, je vous en prie.

LANCT.

Mon conseil serait trop intéressé.

MADAME DE VERLIÈRE.

Non! Vous êtes la loyauté môme; je vous obéirai aveuglément.

LANCY

Je vous conseille de m'épouser.

MADAME DE VERLIÈRE.

Ce n'est pas ce que je vous demande.

LANCY

C'est pourtant tout ce que je peux vous dire.

En votre âme et conscience, croyez-vous qu'il m'aime?

LANCY

Je vous aime trop moi-même pouren douter.

MADAME DE VERLIÈRE, se levant avec impatience, traverse la scène jusqu'à la table, piiis, revenant à Lancy, d'un ton résolu.

Eh bien, s'il m'aime, tant pis pour lui, car je ne l'épouserai certainement pas. Désolée de vous contrarier...

LANCY, se levant.

Le pensez-vous? — Je suis le plus heureux des hommes.

MADAME DE VERLIÈRE.

Vous avez bien tort, mon pauvre Lancy, car je ne vous en épouserai pas davantage. Le veuvage ne me pèse pas à ce point. Si vous voulez rester mon ami, bien; sinon...

LANCY

Je le veux ! C'est déjà une commutation de peine. — Mais, si je ne suis pour rien dans ce revirement inespéré, qu'estce donc que vous a fait Mauléon?

MADAME DE VERLIÈRE.

Je vous ai tout dit.

LANCY

Tout? Il n'y a pas de post-scriptum? Les femmes en ont toujours un.

MADAME DE VERLIÈRE.

Pas l'ombre, (oiie s'assied à gauche de la table.) — Maintenant, comment faire pour me dégager? Je ne vous consulte pas, car vous êtes détestable aujourd'hui.

Une femme a toujours le droit de reprendre sa parole.

MADAME DE VERLIÈRE.

Je ne lui ai jamais donné la mienne.

LANCY

Pas même tout à l'heure?

MADAME DE VERLIÈRE.

Non. Je ne sais par quelle prudence instinctive j'ai éludé sur ce point.

LANCY, debout de l'autre côté de la table.

Rien de plus simple : il vient prendre le thé ce soir...