ACTE TROISIEME

Et que roccasioii de rire est mal choisie ? Conjurez ma colère au lieu de rallirer, Vous dis-je !

ADRIENNE

Ah ! si je ris, c'est de peur de pleurer ! Car à l'indignité de vos folles alarmes On ne peut opposer que le rire ou les larmes ! Croyez-moi ; laissez-moi traiter légèrement Tout ce que vos soupçons me donnent de tourment, Et soyez sûr encor, malgré mon persiflage, Que je ressens assez la pointe de l'outrage.

TAMPONET.

On ne me trompe pas deux fois.

ADRIENNE

Le voilà donc Ce reproche éternel qu'on appelle un pardon, Cette insulte toujours nouvelle et toujours prête Qui dans tous nos débats me fait courber la tète ! Eh bien ! expliquons-nous une fois là-dessus ; J'en ai le droit après tant d'outrages reçus. Croyez-vous n'avoir pas votre part dans la faute Que vous me reprochez d'une façon si haute. Vous qui, m'ayant reçue enfant dans votre lit, ^"eùtes soin d'occuper mon cœur ni mon esprit ; Qui me traitiez déjà moins en ami qu'en maître. Qui n'étiez pas jaloux quand vous auriez dû l'être, Et qui m'abandonniez sans guide et sans appui Dans les tentations du monde et de l'ennui? J'ai fait pour vous aimer tout ce que j'ai pu fiiire; Mais vous ne m'aidiez pas, Monsieur, bien au contraire. Vous partiez le matin pour vos graves travaux. Vous rentriez le soir plein de soucis nouveaux ; Et le besoin d'amour dont j'étais dévorée,

D'un peu d'illusion saluant votre entrée. Rencontrait un accueil toujours brusque ou distrai( Dont vous ne me disiez pas même le secret. Je n'ai connu de vous, entre vos bras jetée, Que l'irritation loin de moi contractée... Le respect du devoir m'a soutenue un temps. Mais est-ce une pâture à des cœurs de \'m<^l ans? J'ai succombé. — Mais vous, mon soutien légitime, Vous qui n'avez rien fait pour me fermer l'abîme, A ma chute, Monsieur, vous deviez compatir. Sinon par indulgence, au moins par repentir!

TAMPONET.

Fort bien. Si je comprends où tend votre argutie, Il faut de mes all'ronls que je vous remercie, Et par coiilrition je dois peut-être aussi Vous tendre l'autre joue en vous disant merci. Morbleu ! Madame, suis-je un homme qu'on bafoue? Jamais les Tami)onet n'ont tendu l'autre joue, Et votre amant verra si je suis un mari Dont la contrition soit un commode abri.

ADRIENNE

Pour la dernière fois. Monsieur, je vous répète

Qu'entre monsieur Stéphane et moi rien ne s'apprête;

Et, s'il ne suffit pas à calmer vos soupçons.

Tant pis ! Je n'entends plus contraindre mes façons.

Et prétends à ma pari des libertés modestes

Qu'ont partout nos regards, nos propos et nos gestes.

Avisez.

TAMPONET.

C'est-à-dire...

ADRIENNE

On vient ; tenez-vous coi.