NOTICE SUR GRÉVIH XXXIV

Le Ier janvier 1567, Robert Estienne offrait en étrennes à Catherine de Médicis un opuscule en vers intitulé : Proème sur l'histoire des François et Hommes vertueux de la maison de Medici. Il prétendait en ignorer l'auteur. Gardons-nous bien de h croire. « Quoique le nom de Grévin n'y soit pas, dit un biographe généralement bien informé, si est-ce que je sçay par tradition que c'est une véritable production de son esprit1. » Renouard a eu en mains un exemplaire portant une dédicace avec signature de Grévin2.

Grévin était déjà trop compromis pour présenter ouvertement un de ses ouvrages à la reine-mère. Il espérait piquer sa curiosité par le mystère. Puis, par ce néologisme du titre {proœmium, préface), « il promettoit, dit Colleté t, d'écrire l'histoire de France », montrait ce qu'il saurait faire en ce genre et laissait entendre qu'il avait déjà commencé. Historiographe de la cour : quel excellent moyen de rentrer en grâce et de s'assurer contre les tempêtes menaçantes ! Il en fut pour ses avances. Si Catherine de Médicis n'a pas pris plus de plaisir que nous au Proème, son indifférence se comprend. Colletet voit dans le Proème « un des beaux et judicieux petits ouvrages de son temps. » C'est très indulgent. Avec son merveilleux païen, ses souvenirs de l'Arioste et sa froide adulation, le Proème nous

1 . Vie manuscrite de Grévin par Guillaume Colletet. Bibliothèque nationale, manuscrits, fonds français, nouvelles acquisitions, n05 3073, fol. 211, 217 et 3074, pp. 33G- 346. (Copies prises sur le rns. de Colletet, Les Vies des Poètes français.. ., détruit depuis dans l'incendie de la Bibliothèque du Louvre, en mai 1871.) — D'une manière générale, la rédaction de Colletet est un verbiage dans lequel apparaissent, de temps en temps, des renseignements utiles.