SCENE V ETCHEPARE, SA MÈRE

ETCHEPARE. Il prend la tête de sa mère contre sa poitrine.

Ma pauvre vieille maman, comme le chagrin de ces trois mois vous a changée I...

LA MÈRE

Mon pauvre enfant, comme tu as dû souffrir I

ETCHEPARE.

Cette femme!...

LA MÈRE

Oui, on vient de m'apprendre...

ETGHEPARE.

Penflant dix ans, j'ai vécu avec cette voleuse... avec cette misérable!... Comme elle savait mentir!... Ah!... quand j'ai entendu ce juge lui dire : « Vous avez été condamné pour vol, de complicité avec votre amant » et que, devant tout ce public, elle a avoué.., voyez-vous, maman, j'ai cru que le ciel s'écroulait sur ma tête... et lorsqu'elle a reconnu qu'elle avait été la maîtresse de cet homme... je ne sais plus ce qui s'est passé!... ni qui j'aurais voulu tuer, du juge qui disait ces choses avec cette indilïérence, oud'elle,quiles avouait en se détournant de moi... Ensuite, j'ai été sur le point de me reconnaître coupable, moi, l'innocent... pour ne plus savoir, pour être délivré... mais j'ai penséàvous etaux enfants!... {Un long siience.) Allons \ 11 faut décider ce que nous allons faire... Vous les avez laissés à la maison?

LA MÈRE

Non. J'ai été forcée de les envoyer chez notre cousine, à Rayonne... Nous n'avons plus de maison, nous n'avons plus rien... Nous sommes ruinés... D'ailleurs, j'avais pris notre pays en horreur... Les femmes s'écartaient et se signaient quand je les rencontrais ; à l'église, elles me laissaient toute seule au milieu d'une place vide... Déjà... j'avais dû retirer les enfants de l'école...

ETGHEPARE.

Mon Dieu!.,.

LA MÈRE

Personne ne leur parlait plus. Un jour, Georges est allé provoquer le plus grand, ils se sont battus, et, comme Georges avait été le plus fort, l'autre, pour se venger, l'a appelé fils d'assassin...

ETGHEPARE.

Et alors Georges...