SCENE X CLARA, CATHERINE

CLARA

Elle ne vous dirait seulement pas de vous asseoir I {Elle prend une chaise et s'assied. A Catherine.) Asseyez-vous donc.

CATHERINE

Merci, madame.

CLARA

Vous êtes aux « Filles perdues », vous?

CATHERINE

Non, madame.

CLARA

Ah!... aux I Victimes du Vice », alors... On est mieux, mais il faut aller à la messe.

CATHERINE

J'ourle des torchons.

CLARA

Vous travaillez!

CATHERINE

Naturellement, madame.

CLARA

Et combien que vous gagnez par jour?

CATHERINE

Vingt-cinq, trente sous.

CLARA

C'est maigre.

CATHERINE

Je suis veuve avec des enfants...

CLARA

Attendez donc... je vous connais... Vous demeurez rue Haute... C'est chez vous qu'il y a de la lumière tous les soirs.

CATHERINE

Je travaille un peu à la lampe. Vous demeurez de ce côté?

CLARA

Non, mais j'ai remarqué votre fenêtre éclairée et votre figure.

CATHERINE

Vous passez par là, pour n-ntrer chez vous?

CLARA

Non... C'est en... en me promenant... {Un temps.) Alors, qu'est-ce que vous venez faire ici?

CATHERINE

Je venais demander une avance sur l'ouvrage que j'ai livré.

CLARA

Écoutez... vous êtes une brave femme. J'vas vous donner un conseil... Pourquoi que vous ne vous mettez pas dans les œuvres?

CATHERINE

S'il vous plaît?

CLARA

Vous gagneriez plus à rien faire qu'à travailler.

CATHERINE

Oui, mais faudrait mendier. J'ose pas.

CLARA

C'est pas mendier... Et on est bien plus beureuse. Ainsi, moi, quand j'ai eu mon p'tit...

Vous êtes mariée?

CLARA

Non... Quand j'ai eu mon p'tit, on m'a donné une layette et quarante francs.

CATHERINE

Vraiment?

CLARA

J'vous l'dis.

CATHERINE

Alors, moi, on m'aurait donné quarante francs à la naissance de mon dernier?

CLARA

Ça dépend, pour les légitimes, on a moins... Vingt- \ cinq francs, je crois. Ce n'est pas la même société... Quéquefois, on se fait payer aux doux, quand on trouve j un acte de mariage à emprunter. Vous comprenez?