SCENE X PAULINE, VALENTIN SALVIAT, ESGAUDAIN

PAULINE, revenant.

Il n'y a plus personne.

ESGAUDAIN, 7-ire.

Hé ! lié ! ça n'a pas été long, liein ?

VALENTIN SALVIAT, sc Contenant.

Mes compliments... Et qu'est-ce que vous allez lui faire faire, à celui-là à qui vous avez promis du travail?

ESGAUDAIN.

Ah! ça, c'est un de mes bons petits trucs. C'est l'assistance par le travail... à ma manière. Je l'ai envoyé chez moi, avec une carte spéciale que le domestique reconnnitra. H y a une pompe dans mon jardin... On invite l'homme qui demande du travail à pomper pendant une liourp...

VALENTIN SALVIAT.

Qu'est-ce que vous faites de toute cette eau-là?

ESGAUDAIN.

Rien... Elle s'écoule dans le ruisseau... Quand l'homme a pompé pendant une heure, on lui donne dix sous .. Croiriez-vous, monsieur, qu'il y en a un qui, pour récompense... savez-vous ce qu'il a fait? Quand il a eu pompé pendant une heure et empoché ses dix sous, il a pris un seau qui se trouvait là, il l'a empli et l'a jeté à la volée dans la cuisine, sur le fourneau où se préparaient les plats pour mon déjeuner, en disant à la bonne : « Tenez... au moins, l'eau que j'ai pompée servira à quelque chose ». Oui, monsieur, il y en a qui m'ont injurié.

VALENTIN SALVIAT.

Ça ne m'étonne pas !...

ESGAUDAIN.

Depuis ce temps, c'est toujours mon domestique qui est chargé de les recevoir... Mais, monsieur, si on ne les tenait pas, on ne sait pas ce qui arriverait. Tous ces genslà sont des fainéants... Tenez, un fait entre mille... Un jour de l'hiver dernier, il y avait, dans les rues, de la neige haut comme ça, et la municipalité prétendait qu'elle' manquait de bras pour l'enlever. Je suis allé dans la première église venue; j'ai trouvé là une dizaine de lascars qui se chauffaient sur les bouches de chaleur. Je leur ai proposé d'aller enlever les neiges. Vous croyez qu'il y en a qui ont bougé? Pas un. Tous ont préféré rester là bien tranquillement au chaud. On devrait leur interdire l'entrée des églises.

VALENTIN SALVIAT, de loin.

Pauline...

PAULINE, allarit à lui.

Qu'est-ce qu'il y a?