ACTE IV 3C

France un homme a dans sa maison une seule femme pour manger et dormir avec lui ; ses concubines ont des chambres dans la ville et il va les voir l'après-midi... » Alors le roi m'a répondu : «Je ferai la même chose. Dans mon sérail je logerai la femme d'Europe toute seule. Dans le petit palais, au bout des jardins, j'enfermerai la volaille du pays. » (A Amélie.) Madame religieuse, vous auriez pas trouvé d'arrangement meilleur 1...

MARIE

La délicatesse du procédé me touche infiniment, mais je pars décidée à respecter vos usages... Le sérail contient douze femmes, nous serons treize... Je ne réclame qu'un seul privilège celui d'aller et de venir, de sortir seule, de faire et recevoir les visites qui me conviendront. Que l'on m'accorde cela, je supporterai le reste.

TOTILO

Tu seras libre parmi les captives du sérail; libre, autant qu'à Paris. Avec le roi, c'était déjà convenu... J'ajoute que tu as dit des paroles très sages... Puisque tu respectes nos usages, tu es la meilleure des Européennes pour le roi.

PAUL

Marie, tu obtiens qu'on ne te mettra pas sous clef. C'est trop peu 1... Tu es chrétienne, tu dois gaiantlr ta liberté de conscience.

AMÉLIE

Est-ce que sous ton rè;jne on va continuer h fau- IV 24

cher les têtes que l'eau du baptême a sanctifiées ? Ce, serait le plus épouvantable malheur qui puisse m'atteindre ! Mon élève persécutrice de l'Eglise ! O mon Dieu, éloignez de moi ce calice I...

MARIE, avec un demi-sourire.

Ne vous agitez pas, ma mère... Je vous laisse à tous deux le soin de régler cette question qui vous touche plus que moi.

PAUL, à Totilo.

Tu entends, vieil ami, nous réclamons, non seulement pour Marie, mais pour tout le royaume, la liberté complète de pratiquer la religion catholique.

AMÉLIE

Marie ne partira pas seule, monsieur Totilo, je compte lui donner, pour l'accompagner, un aumônier, vieux missionnaire qui a passé vingt ans à Madagascar, et dix de nos soeurs... Cet humble clergé, qui formera sa maison religieuse, suffira pour le moment.

TOTILO, très contrarié.

J'avais bien dit : mouches plein la chambre 1... Ah Paul, c'est ennuyeux !... Je suis chargé d'apporter au roi une femme avec ses robes et ses chapeaux de Paris, mais pas avec ses prêtres... Ta religion, qu'est-ce qu'elle fera chez nous?...

PAUL

Ce qu'elle a fait ici. N'admires-tu pas la France ?