SCÈNE IV

SEXTUSy SU LFIGË } s'ayan^ant Ters Seztus, sur I« devant de la scène , UN ESCLAVE) qui reste dans le fond.

SEXTUS , d'un air distrait.

Sulpice, te voilà. Tout est-il préparé?

SULPICE

Oui , seigneur.

SEXTUS

* Tout est prêt, dis-tu. — J'aviserai.

Vainement je m*étonne , et m'indigne , et m'excite ; Quand il faut tout oser, il semble que j'hésite. Tu n'as pas , comme moi , vu quel air de grandeur A Lucrèce offensée imprimait la pudeur, Et quelle majesté , rayonnant dans son geste , Couronnait de terreur son port simple et modeste. Une auguste colère éclatait dans son œil , Qui de mon œil vaincu faisait baisser l'orgueil ; Son silence pesait sur ma langue oppressée Où mourait impuissant l'effort de ma pensée ; Et , venu pour frapper son esprit , c'était moi Qui d'un respect nouveau reconnaissais la loi. Où donc la chasteté prend-elle cet empire , Que , devant un regard , ma hardiesse expire !

SULPICE

Ainsi vous comptiez trop sur vous-même , tantôt , Quand vous disiez : Je veux Lucrèce ; il me la faut.