ACTE DEUXIÈME

trois éclaircissements plus prétys et aussi rapides que possible,après quoi je vous rends votre liberté. D'abord, est-il sûr que l'entrepreneur en question soit déclaré en faillite incessamment ?

BOCQUET, debout devant le bureau.

Question d'heures.

FRÉDÉRIQUE

Le nom de cet entrepreneur ?

BOCQUET

M. Guillemot... 12, rue Caulaincourt...

FRÉDÉRIQUE, prenant note au crayon.

S'il entraine Monsieur Bocquet avec lui, que risque votre fils, légalement ?

BOCQUET

Si la société dont il est le mandataire veut agir, ce seront les poursuites correctionnelles... C'est la prison sûre.

FRÉDÉRIQUE

J'ai compris... Maintenant quelle est la femme ?

BOCQUET

Oh 1 je n'ai pas de peine à la nommer...

MADAME BOCQUET, vivement

C'est... une Madame Tessier.

FRÉDÉRIQUE, avec un air indéfinissable, songeur et grave, comme si elle évaluait les raisons du péril et la difficulté de Ventreprise.

Ah !... la belle Madame Tessier !... je la connais parfaitement !... D'après vos renseignements, j'avais eu l'intuition qu'il s'agissait d'elle *Le mari est plus que douteux ! Ah ! c'est Mapame

Tessier !... (Elle hoche la tête, réfléchit et évoque.) VouS croyez que cette femme-là quitterait définitivement Paris ?... Est-ce bien exact ?... Gela m'étonne. Il faudrait que ce fût une passion de sa part... bien puissante.

BOCQUET

Je ne sais pas, Madame, si elle quitterait Paris définitivement... Pourquoi n'y reviendrait-elle pas, après tout ? C'est l'exil pour mon fils !... Pas pour elle. Elle le tiendra entre ses mains un temps» mais qui vous dit qu'elle ne l'abandonnera pas une fois que son caprice ou son intérêt auront été satisfaits ?

FRÉDÉRIQUE, dans le même sentiment de songerie et d'évaluation mentale.

Voyez- vous, plus j'y réfléchis, plus je doute qu'une intervention de ma part puisse empêcher quoi que ce soit... Au point où sont les choses !... Cette femme l'aime puisqu'en somme elle se compromet définitivement et brise sa vie, en partant avec lui... (Monsieur Bocquet fait un signe évasif.) Et l'autre, la malheureuse à laquelle il a donné son nom ?

BOCQUET

Vit dans la plus complète sécurité.

MADAME BOCQUET

Oh 1 elle ne se doute de rien !

FRÉDÉRIQUE, frappant sur ta table résolument.

Donc, résumons... d'un côté la confiance la plus absolue, la droiture, l'honnêteté... je vois ! je vois !... de l'autre... (Elle se lève.) C'est tout,