ACTE PREMIER

serait-il indiscret de vous demander à voir un animal en expérience ?

BOUQUET

Du tout. Nous avons un singe qui est en train de succomber à une véritable cachexie...

BLONDEL

Puis, nous avons encore un cheval porteur d'un cancer de l'estomac. Vous verrez.

MADAME BOUGUET, frappant sur V épaule de Pravielle,,

Enfin 1 c'en est fait des théories sur la pathologie des tumeurs, et, quoi qu'on en ait dit, il faut bien, cette fois, s'incliner devant l'évidence et en revenir à la théorie bactérienne... Je l'ai toujours dit !... Nous l'avons toujours dit ici !

BONVALLET

C'est vrai 1... Il y a dix ans que vous l'affirmiez... Quand on songe au nombre infini de gens de valeur qui ont cherché le parasite sans l'atteindre... Ce que Doyen va être furieux !...

PRAVIELLE

Ah ! Bouguet !... mon cher, mon vieil et admirable Bouguet !... Quelle belle chose si vous nous apportez le sérum du cancer I

BOUGUET, frappant la table de son lorgnon.

Ah 1 pardon, pardon, ne donnez pas le ton au public. Ne m'en faites pas dire plus que je n'en dis. Vous voyez, vous-même vous prononcez des mots terribles et qui m'épouvantent. Nous en sommes encore diablement loin ! D'ailleurs, pour bien vous fixer sur le point exact où nous en sommes, pour bien vous montrer que je ne veux pas m'égarer, je vais vous lire la note que j'ai préparée pour la séance de l'Institut... Vous verrez, elle est sobre et très courte.

i8 LES FLAMBEAUX

MAIRESSE

En somme, vous prenez date.

BOUGUET

Exactement.

MADAME BOUGUET

Le sérum, c'est l'X mystérieux... la tâche ardue de demain.

BOUGUET, cherchant sur son bureau.

Mais où est donc la dactylographie de la note ?

MARCELLE

Je crois, sur la table, papa.

Elle se lève.

EDWIGE, se précipitant.

Attendez. C'est moi qui l'ai rangée. Oui, je l'ai enfermée dans le carton de gauche.

EUe va au cartonnîer.

HARCELLE, sèchement.

C'était bien inutile.

EDWIGE, après avoir pris le papier.

Voilà, Monsieur.

Marcelle le lui prend des mains et le passe à son père.

BOUGUET, lit. Les gens sont groupés autour de lui.

« J'ai entretenu, l'an dernier, l'Académie des « travaux poursuivis, en collaboration avec Ma- « dame Bouguet,sur certaines techniques nouvelles « relatives aux procédés de culture et de colora- « tion des bactéries. Ces méthodes de travail nous « ont permis d'isoler récemment des lésions néo- « plasiques, un bacille dont la spécificité à l'égard « des tumeurs malignes ne saurait être mise en « doute, puisqu'on l'y retrouve constamment et « que, par inoculation, il peut reproduire les lé-