ACTE QUATRIEME

sang !... Assez, je te prie !... Laisse-nous reprendre le souffle !

JESSIE, les yeux égarés.

Qu'est-ce qu'il y a à dîner, ce soir ?... Il faudrait quelque chose de réconfortant.

BIANCA

Il y a du filet de b... (Comprenant.) Tiens, si c'est comme ça, j'aime mieux ne pas parler ! Tu deviens folle, tout simplement ! Et puis, d'abord, j'éclate, moi !... En quoi es-tu responsable de la mort de Max ?... C'est lui qui t'a entraînée... qui t'a fait rater ta vie... et c'est...

JESSIE, interrompant.

Tu ne t'étonneras pas si je m'en vais ce soir l

BIANCA

Où ?

JESSIE

Je n'en sais rien ! Mais, on ce moment, je ne supporterais pas ta présence... S'il y avait eu de la souffrance en toi, j'aurais pu chercher un apaisement ici... parler de lui... Seulement tu dissimules mal ta satisfaction de me voir revenue, fût-ce à ce prix. Georgette m'a raconté que ce matin tu lui avais dit : « Maintenant, ma petit 0 fille est sauvée ! » Je crois même que tu as ajouté : « Ouf ! »

BIANCA

Ah ! par exemple, quelle sale menteuse, cette fille !... Je vais la flanquer à la porte !...

JESSIE

Oui ?... Veux-tu que je la sonne, elle le redira

devant toi. (Silence de Bianca.) Ah 1...

BIANCA

Tu te trompes singulièrement, si tu crois que je n'aie pas éprouvé une peine très grande... Max faisait partie autrefois de la maison. Mais je gardais, je l'avoue, de sa trahison envers moi un ressentiment que rien n'aurait pu apaiser... Je lui devais le malheur de ma fille, la perte de toutes mes espérances de mère... Paix à ses cendres !... Il n'en subsiste pas moins maintenant que je...

JESSIE, V interrompant à nouveau.

Ne va pas plus loin dans tes homélies... Je sens grandir mon amour et mon désespoir à mesure que tu parles...

BIANCA

La sincérité est sans doute toujours maladroite...

On frappe à la porte de droite. Bianca ça ouvrir et cause à voix basse avec Georgette qui lui passe des cartes de visite.

BIANCA, à Jessie.

Jessie, il y a là plusieurs personnes qui désirent te voir... Madame Broussard... puis le vieux capitaine... tu sais, Ghapdelaine ?

JESSIE

Au-dessus de mes forces... Personne... excusemoi.

BIANCA, lui montrant, après quelques hésitations, une carte.

Et celui-là ?...

JESSIE, épouvantée.

Oh ! ...Renvoyez-le !... Je ne veux pas le voir !... Que vient-il faire ?... Renvoyez-le...

(Georgette va sortir.) Ou plutôt, non... (Georgette n'arrête, sur un signe de Bianca. Hésitation de Jessie.)