ACTE PREMIER

BIANCA

Tenez, je vais vous montrer ça... en bordure de l'escalier... juste devant la maison.

Ils rassortent sur la terrasse ; elle explique du geste. JESSIE, inquiète, au duc.

J'avoue que je ne comprends plus. Vous partez ?

LE DUC

C'est la meilleure solution. Vous m'avez fait tout à l'heure des reproches qui m'ont été sensibles et que j'ai trouvés justiiiés.

JESSIE

Je ne prétendais pas non plus vous éloigner.

LE DUC

Le programme est changé. Je vais passer chez moi, mettre un smoking... Je dînerai seul dans un restaurant quelconque, après quoi, je terminerai ma soirée en flânant au théâtre. Voilà pour moi...

JESSIE

Et pour moi ?

LE DUC

Pour vous ?... Eh bien, je laisse à votre porte l'auto dans laquelle je comptais vous emmener. Vous la renverrez si vous le désirez. Sinon, elle attendra votre bon plaisir, aussi longtemps qu'il vous plaira... Réfléchissez et, la nuit venue... plus tard même... donnez Tordre au chauffeur... Quand je rentrerai à minuit chez moi... si je vous trouve là, je serai le plus heureux des hommes. Si je ne vous trouve pas, respectueusement, sans mélancolie comme sans rancune, j'attendrai l'heure de votre fantaisie... l'heure que vous aurez choisie, entre toutes, pour faire à un pauvre homme un don aussi précieux que l'on ne saurait trop mériter...

Merci. Cette fois, c'est agir avec une délicatesse dont je vous suis très reconnaissante ! J'aime que vous fassiez toutes les démarches et toutes les stations de l'amour... Alors, si je renvoie la voiture ?

LE DUC

Je ne vous en voudrai nullement.

JESSIE, se passant les mains sur le front.

Je vous remercie d'avoir compris l'état de mes nerfs et mon désarroi.

LE DUC

Au revoir.

JESSIE

Je vais réfléchir... En tout cas, vous connaissez l'Ecriture : « Veillez. Vous ne savez ni le jour, ni l'heure. »

LE DUC, souriant.

Vous avez des citations savoureuses... A tout hasard, je préparerai l'encens et la myrrhe...

JESSIE, lui tendant la main.

Allez, mon ami, allez !...

Ils remontent jusqu'à la terrasse.

LE DUC

Etes-vous prêt, d'Aubrivo ? Je vous demande pardon, mais je suis attendu et il est déjà six heures nn quart.

SERGE, rentrant avec Bianca et Zaki.

Voilà, nous en avons terminé.

Comment va votre main^mon ami ?J