ACTE PREMIER

Vingt fois, sur vos discours pleine de confiance, Du trouble de son cœur jouissant par avance, Moi-même j'ai voulu m'assurer de sa foi, Et l'ai fait en secret amener devant moi. Peut-être trop d'amour me rend trop difficile ; Mais, sans vous fatiguer d'un récit inutile, Je ne retrouvais point ce trouble, cette ardeur Que m'avait tant promis un discours trop flatteur. Enfin, si je lui donne et la vie et l'empire, Ces gages incertains ne me peuvent suffire.

ATALIDE

Quoi donc ? à son amour qu'allez-vous proposer ?

ROXANE

S'il m'aime, dès ce jour il me doit épouser.

ATALIDE

Vous épouser ! O ciel ! que prétendez-vous faire ?

ROXANE

Je sais que des sultans l'usage m'est contraire ;

Je sais qu'ils se sont fait une superbe loi

De ne point à l'hymen assujettir leur foi.

Parmi tant de beautés qui briguent leur tendresse,

Ils daignent quelquefois choisir une maîtresse ;

Mais toujours inquiète avec tous ses appas,

Esclave, elle reçoit son maître dans ses bras ;

Et, sans sortir du joug où leur loi la condamne,

Il faut qu'un fils naissant la déclare sultane.

Amurat, plus ardent, et seul jusqu'à ce jour,

A voulu que l'on dût ce titre à son amour.

J'en reçus la puissance aussi bien que le titre ;

Et des jours de son frère il me laissa l'arbitre.

Mais ce même Amurat ne me promit jamais

Que l'hymen dût un jour couronner ses bienfaits :

Et moi, qui n'aspirais qu'à cette seule gloire,

De ses autres bienfaits j'ai perdu la mémoire.

Toutefois, que sert-il de me justifier ?

Bajazet, il est vrai, m'a tout fait oublier.

Malgré tous ses malheurs, plus heureux que son frère,

Il m'a plu, sans peut-être aspirer à me plaire :

Femmes, gardes, vizir, pour lui j'ai tout séduit ;

En un mot, vous voyez jusqu'où je l'ai conduit,

Grâces à mon amour, je me suis bien servie

Du pouvoir qu' Amurat me donna sur sa vie,

HAJAZET

Bajazet touche presque au trône des sultans :

Il ne faut plus qu'un pas ; mais c'est où je l'attends.

Malgré tout mon amour, si, dans cette journée,

Il ne m'attache à lui par un juste hvménée 1 ;

S'il ose m'alléguer une odieuse loi ;

Quand je fais tout pour lui, s'il ne fait tout pour moi ;

Dès le même moment, sans songer si je l'aime,-

Sans consulter enfin si je me perds moi-même,

J'abandonne l'ingrat et le*laisse rentrer

Dans l'état malheureux d'où je l'ai su tirer.

Voilà sur quoi je veux que Bajazet prononce : Sa perte ou son salut dépend de sa réponse. - Je ne vous presse point de vouloir aujourd'hui Me prêter votre voix pour m' expliquer à lui : Je veux que, devant moi, sa bouche et son visage Me découvrent son cœur sans me laisser d'ombrage ; Que lui-même, en secret amené dans ces lieux, Sans être préparé se présente à mes yeux. Adieu. Vous saurez tout après cette entrevue.