SCÈNE PREMIÈRE : MONIME, PHŒDIME

MONIME

Phœdime, au nom des dieux, fais ce que je désire : Va voir ce qui se passe et reviens me le dire.

MITHRIDATE

Je ne sais, mais mon cœur ne se peut rassurer :

Mille soupçons affreux viennent me déchirer.

Que tarde Xipharès ? Et d'où vient qu'il diffère

A seconder des vœux qu'autorise son père ?

Son père, en me quittant, me Fallait envoyer.

Mais il feignait peut-être. Il fallait tout nier.

Le roi feignait ? Et moi, découvrant ma pensée...

O dieux ! en ce péril m'auriez-vous délaissée ?

Et se pourrait-il bien qu'à son ressentiment

Mon amour indiscret eût livré mon amant ?

Quoi ! prince ! quand tout plein de ton amour extrêmo

Pour savoir mon secret tu me pressais toi-même,

Mes refus trop cruels vingt fois te l'ont caché ;

Je t'ai même puni de l'avoir arraché :

Et quand de toi peut-être un père se défie,

Que dis- je ? quand peut-être il y va de ta vie,

Je parle ; et, trop facile à me laisser tromper,

Je lui marque le cœur où sa main doit frapper !

PHŒDIME.

Ah ! traitez-le, madame, avec plus de justice ; Un grand roi descend-il jusqu'à cet artifice ? A prendre ce détour qui l'aurait pu forcer ? Sans murmure à l'autel vous l'alliez devancer. Voulait-il perdre un fils qu'il aime avec tendresse ? Jusqu'ici les effets secondent sa promesse : Madame, il vous disait qu'un important dessein, Malgré lui, le forçait à vous quitter demain : Ce seul dessein l'occupe ; et, hâtant son voyage, Lui-même ordonne tout, présent sur le rivage ; Ses vaisseaux en tous lieux se chargent de soldats, Et partout Xipharès accompagne ses pas.

D'un rival en fureur est-ce là la conduite ? Et voit-on ses discours démentis par la suite ?

MONIME

Pharnace, cependant, par son ordre arrêté, Trouve en lui d'un rival toute la dureté. Phœdime, à Xipharès fera-t-il plus de grâce ?

PHŒDIME.

C'est l'ami des Romains qu'il punit en Pharnace. L'amour a peu de part à ses justes soupçons.