ACTE I, SCèNE VII

et qui t'arrive, à toi, par miracle! Ça, alors, je ne comprends plus!... Es-tu avocat?... Oui ou non?...

MAURICE

Non... Je veux dire qu'on n'est pas avocat parce qu'on a fait son droit et qu'on a plaidé, en dix ans, trois ou quatre causes insignifiantes...

MARIANNE

Insignifiantes!... Tu appelles TafFaire Chantraine une cause insignifiante ! Tais-toi donc ! Ta plaidoirie était délicieuse et elle a fait le tour de Paris, tout bonnement!...

MAURICE

On fait toujours une bonne plaidoirie sur Fadultère... ça ne prouve rien. Réfléchis donc. Tu voudrais qu'à mon âge je me misse à aller au Palais tous les matins, à étudier des procès qui ne m'intéressent pas, à faire un métier très dur pour lequel je n'ai aucun goût ni aucune disposition?... mais certainement, aucune disposition... Pour être un avocat qui compte, il faut une pratique, une persévérance, et même un talent que je n'ai pas!...

MARIANNE

Tu n'as pas de talent comme avocat ?

MAURICE

Pas l'ombre!...

MARIANNE

Voyons! voyons! ne sois pas bête.

MAURICE

On n'est pas bête parce qu'on est un mauvais avocat... Ça peut arriver à tout le monde. Il y a des gens très intelligents qui seraient incapables de faire acquitter un maliaiteur.

178 l'adversaire

MARIANNE

Il n'y a pas que des malfaiteurs à défendre.

MAURICE

Oui.*, oni... les veuves et les or|>belins. En dix ans, je n'ai plaidé qu'une fois pour on orphelini et encore ne rétait*il que parce qu'il avait tué son père et sa mère ! . . .

MARIANNE

Alors, ce que tu m'as dit déjà plusieurs fois, ce n'est pas une plaisanterie ?... Tu renonces au barreau?...

MAURICE

J'y renonce, et puisse mon exemple entraîner beaucoup de mes concitoyens !

MARIANNE

Et qu'est-ce que tu vas faire? A quoi vas-tu t'occuper? Oui... je sais»*, tu écris, soi-disant, un livre d'histoire, tu apprends l'anglais et Tallemand, et tu achètes (les bibelots... Tout ça, c'est très gentil, mais il n y a pas de quoi remplir une existence. Il n'est pas possible qu'un garçon de ta valeur n'ait pas une ambition plus haute.

J'aime mieux n'être rien qu'un ambitieux encombrant et médiocre. On n est pas obligé d'être un grand homme : c'est déjà très joli d'être un homme.

MARIANNE

Tiens ! tu devrais faire de la politique.

MAURICE, sursautant.

Ah bien ! il ne me manquerait plus que ça !

MARIANNE

Attends avant de crier... Madame firéautin