ACTE H, SCÈNE VII

CHANTRAINE;

Alorsj elle sortait de chez lui.

MAURICE, affectant de rire.

Si vous n avez pas d'autreâ pi*èuves que celle-là !

chaNtraine.

J'en ai d'autres. Donc, je sais.

MAURICE

Mon bon Chantraine... je suis abasourdi...

CHANTRAINE.

Quand j'ai appris cette histoire, je Tai été encore plus que vous. Puis, tout d*un coup, j*ai souffert, horriblement souffert, je vous en donne ma parole. Quô voulez- vous ? c'était écrit... 11 y a peut-être dans toute femme que nous aimons un adversaire caché. Il faut le vaincre ou être vaincu par lui. Tantôt, c'est la femme qui triomphe et tantôt c'est l'homme^ mais il y a toujours une victime.

MAURICE

Mon pauvre ami... Et qu'est-ce que vous allez faire ?

CHANTRAINE.

Mais je ne peux rien faire ! c'est ce qu'il y a de sinistre dans mon cas. Je ne peux pas tirer encore des coups de revolver, n'eist-ce pas ?... J'aurais l'air d'un fou. On m'enfermerait : on aurait raison... Divorcer?... Mais rien que l'idée de faire parler encore de mol, me i*emplit de honte !... « Gomment, Chantraine divoi'ce ?... » « Le Chantraine de?... » « Oui, oui... ce Chantraine^à... »> « Il s'était donc remarié?... » w II n'y en a que pour lui, alors!... » Et les ricanetnents !... Ah! mon ami, mon ami, c'est maintenant que je me rappelle ce que vous m'avez dit... L'homme à qui

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il est arrivé ce qui m'est arrivé, à moi, et qui aime de nouveau, est un insensé ! Il se jette les yeux fermés dans le gouffre ! Tenez, ce n est plus de la colère que je ressens, c'est une sorte d'anéantissement, d'impossibilité d'agir!... Non... non, il n'y a rien à faire. On a droit dans sa vie à un scandale, pas à deux.

(Revient vivement madame Chaniraine.) MADAME GHANTRAINE.

Dis-moi, mon ami?...

GHANTRAINE.

Quoi... Hein?... Ah! oui, c'est toi?

MADAME GHANTRAINE, riant.

Oui, c'est moi... Qu'est-ce que tu as?...

GHANTRAINE.

Rien... rien...

MADAME GHANTRAINE.

Madame Bréautin vient d'organiser une petite sauterie dans le salon du fond. Tu permets que je danse une valse ou deux?

GHANTRAINE.

Avec plaisir... avec plaisir...

MADAME GHANTRAINE, s approchant de lui et lui prenant le bras.

Merci... tu es bien gentil...

(Elle s'éloigne.)

GHANTRAINE, à Maurice.

Vous voyez... il n'y a rien à faire... Mais ne parlons plus de moi... Moi, je suis un homme flambé... Quand ma femme aura assez de Saint- Brillat, elle en prendra un autre... et puis un troisième et ainsi de suite. Elle en trouvera ici tant qu'elle voudra : ce n'est pas ça qui manque. Tant pis pour moi, il fallait le prévoir... Main-