SCENE VI

MAURICE, CHANTRAINE,

CHANTRAINE

Vous avez une admirable demeure, calme et souriante... Vous y êtes heureux, ce m'est une grande joie. Votre bonheur, mon cher, est la meilleure consolation de ma vie. J'y pense chaque fois qu'il m'arrive un déboire — souvent — et cela me soulage un peu.

MAURICE

Vous êtes un héros par le cœur, mon bon Chantraine, et, en outre, un vrai philosophe de la vie. Je vais en profiter pour vous poser une question.

CHANTRAINE.

Philosophique ?

MAURICE

Purement philosophique.

CHANTRAINE.

Ah! ah!... parlez...

MAURICE

Eh bien ! dites-moi... ?

(Il s'arrête en souriant. j

CHANTRAINE.

Quoi, mon ami?

MAURICE

Dites-moi?... Croyez-vous qu'il se formera un

:254 l'adversaire

jour, plus tard, beaucoup plus tard, une race d'hommes extrêmement civilisés et raffinés, pour qui la trahison de la femme ne sera qu'un petit accident sans intérêt, dont ils ne souffriront pas, qui comptera à peine dans leur vie et n'exercera aucune influence sur les relations sociales?,..

CHANTRAINE.

Je crois en tout cas, et très fermement, que Ton y attachera de moins en moins d'importance. Je suis peut-être un des derniers qui aient pris cela au tragique. Encore, n'ai-je pu le faire qu'une fois. Aujourd'hui, j'en suis presque à l'indifférence. Si par un concours de circonstances que je ne prévois pas, j'étais trompé par une troisième femme, qui sait si je n'y trouverais pas du plaisir ? Il est possible que l'humanité suive la même marche.

MAURICE, — un temps.

Oh ! que je voudrais en être à cette période-là !

CHANTRAINE.

Vous?

MAURICE

Oui... moi!

CHANTRAINE.

Allons donc ! Vous n'avez. Dieu merci, rien à craindre de la femme... Quand un homme comme moi est trompé, c'est tant pis pour lui. Si c'est un homme comme vous, c'est tant pis pour elle!

MAURICE

Ça n'empêche pas.

CHANTRAINE.

Tenez, tenez... mon ami, je serais désolé, désespéré, si la conversation que nous avons eue, il y a quelque temps chez madame Bréautin, vous avait troublé le moins du monde, inspiré le moindre doute sur... oh!