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3. C'est-à-dire, descendante d'Otsman ; cet adjectif est formé du nom d'Otsman ou Otman I (li99-1320), fondateur de la dynastie qui règne encore aujourd'hui sur les Turcs.

4. Voiries Acteurs d'Iphigénie. Cette distribution a été révoquée en doute à cause de l'effet produit par la Champmeslé dans Bajazet, et que constatent deux lettres de Madame de Sévigné, écrites le 15 janvier et le 9 mars : « Ma belle-fille m'a paru la plus merveilleuse comédienne que j'aie jamais vue : elle surpasse la des OEilIcts de cent lieues loin; et moi, qu'on croit assez bonne pour le théâtre, je ne suis pas digne d'allumer les chandelles quand elle parait. Elle est laide de près, et je ne m'étonne pas que mon fils ait été suffoqué par sa présence; mais quand elle dit des vers, elle est adorable. " — « Voilà Bajazet. Si je pou\ais vous envoyer la Champmeslé, vous trouveriez cette comédie belle ; mais, sans elle, elle peid la moitié de ses attraits. » On s'est refusé à croire que la Champmeslé ait pu produire un tel effet dans un autre rôle que celui de Roxane. Cependant le texte des fières Parfaict {Hist. du Th. Fr., XIV, 51i) est formel : « Avant la première représentation de Bajazet, Racine avait destiné le rôle d'.4.talidc à Mademoiselle Champmeslé, et celui de Roxane à Mademoiselle d'Ennebaut. Dans la suite, il changea de sentiment et trouva que cette dernière jouerait mieux Atalide, et Mademoiselle Champmeslé, Roxane. Enfin, après avoir repris et redonné ces rôles, il revint à son premier dessein, de sorte que Mademoiselle Champmeslé joua Atalide et Mademoiselle d'Ennebaut Roxane. » Et ce texte est encore confirmé par uie lettre de Madame de Sé\igné, du 24 août 1680 : « Les manœuvres de la Champmeslé pour conserver tous ses amants, sans préjudice des rôles d'AtaIide,^de Bérénice et de Phèdre, font passer cinq lieues de pays fort aisément. » Après le grand succès de la Champmeslé dans le rôle de Bérénice, Racine devait être tenté de lui confier un personnage de même caractère ; d'ailleurs, à cette époque, les tendresses étaient grandement à la mode, et Atalide attirait plus l'attention qu'aujourd'hui; enfin, à vingt vers près, les deux rôles sont de même longueur.

3 2 ACTEURS

ACOMAT, Grand Visir i La Fleur 2,

OSMIN, confident du Grand Visir HAiTi'r.ocHE '.

ZAÏIME, esclave de la Sultane M"'^ Brécolkt *.

ZAÏRE, esclave d'Atalide M'" Poisson ».

La scène est à Constcml'mople, autrement dite Bysance^, dajis le SeiTuin du Grand Seigneur.

\. Le grand vizir, ou vizir ozem, chargé du sceau in.périal, est le premier ministre de l'empire turc, et jouit d'une autorité presque absolue : « La place de Sullan est quelquefois la plus oisive de la terre, et celle du grand Vizir la plus laborieuse ; il est ;i la fois connétable, chancelier et premier président. » (Voltâirb, Mœurs, 93.) Ce mot vient de l'arabe irazïr; al-wazïr, le vizir; il a fait le portugais alvazil, l'espagnol alguacil, et le français alguazil; de sorte qn'alguazil ■et vizir c'est le même mot, et que l'on commet, en disant Yalguazil, la même faute qu'en disant Valcoran : l'article est répété deux fois, al signifiant h.