Voir Athalie, note du vers

S Caresser a ici le sens de flatter, comme dans Mithridate (IV, ii) :

Il feiat, il me caresse, et cache soa dessein. 9. Méconnaître une personne, c'est ne plus vouloir la reconnaître, comme dans Iphigéiiie (III, ii) :

Fiifr de son nouveau rang, m'ose-t-il méoonniilre ?

Et moi, si mon devoir, si ma foi ' ne l'arrête,

S'il ose quelque jour me demander ma tiMe ^.,.

Je ne m'explique point', Osmin. Mtiis je prétends 195

Que du moins il faudra la demander longtemps.

Je sais rendre aux Sultans de lidèles services;

Mais je laisse au vulgaire adorer leurs caprices *,

Et ne me pique point du scrupule insensé

De bénir mon trépas quand ils l'ont prononcé '. 200

Voilà donc de ces lieux ce qui m'ouvre l'entrée, Et comme enfin Roxane à mes yeux s'est montrée. Invisible, d'abord, elle entendait ma voix. Et craignait du Serrail les rigoureuses lois. Mais enfin bannissant cette importune crainte, 205

Qui dans nos entretiens jetait trop de contrainte. Elle-même a choisi cet endroit écarté, Où nos cœurs à nos yeux parlent en liberté ®. Par un cliemin obscur une esclave me guide, Et... Mais on vient. C'est elle et sa chère Atalide. 210

Demeure; et s'il le faut, sois prêt à confirmer Le récit important dont je vais l'informer '.