SCÈNE IV

ARTAXERXE

Toi qui de ma douleur attends ce sacrifice. Ombre du plus grand roi qui fut dans l'univers, Qu'une barbare main fit descendre aux enfers, Dissipe les horreurs d'un doute qui m'accable. Le vengeur est tout prêt, montre-moi le coupable: N'expose point un cœur qu'irrite ton trépas A des crimes certains pour un qui ne Test pas. Prends pitié de ton sang ; fais que ma main funeste, En croyant le venger, n'en verse pas le reste. Je ne sais quelle voix me parle en sa faveur; Mais jamais la pitié n'attendrit lant un cœur. Dieux vengeurs des forfaits, appui de l'innocence, Vous sur qui nous osons usurper la vengeance. Grands dieux! épargnez-moi le reproche fatal De n'avoir immolé peut-être qu'un rival.

330 XERXES