SCÈNE I BRADAMANTE, DORALISE

BRADAMANTE

Cesse de condamner, en me forçant de vivre, Le juste désespoir où ma douleur me livre. Ma mort, ma seule mort peut effacer l'affront Qu'un revers si cruel imprime sur mon front. Du trop heureux Léon la fatale victoire Pour jamais, sans retour, m'a fait perdre magloi- L'éclat s'en est terni sitôt qu'il a vaincu ; [re. Et vivant sans honneur, j'ai déjà trop vécu.

DOBALISE.

La valeur fut toujours votre charme sensible. Mais pour être vaillant doit-on être invincible, Et tous ceux que la gloire aux combats fait courir Sont-ils, faute de vaincre, obligés de mourir? Si le dur poids des fers, après votre défaite, A de honteuses lois vous laissait voir sujette. Je plaindrais vos malheurs; et dans ce triste sort. Il vous serait permis de souhaiter la mort. Mais, madame, Léon, par plus d'une victoire, A fait voir quelle part il avait à la gloire ; Et vous pouvez, sans honte, avouer un vainqueur, Qui n'aspira jamais qu'à toucher votre cœur. Loind'abuserdesdroitsque cegrand nom lui don- II se soumetà vous, vousoiïre une couronne; [ne, Et toute autre, forcée à linir ces mépris, Le verrait sans regret triomphera ce prix.

BRADAMANTE

Ne crois point m'éblouir par de vains avantages.

Ce que tu dis est bon pour de faibles courages ; Mais après un défi suivi de vingt combats, Bradamante a dû vaincre, ou ne survivre pas. Mon amour le voulait aussi bien que ma gloire. Quel charme m'a contrainte à céder la victoire? Vingt fois j'ai vu Léon, craignant de m'approcher. Faiblement se défendre, et n'oser me toucher; Mais, plus il me rendait le triomphe facile. Plus j'ai fait pour l'abattre un effort inutile. A mes coups, sans obstacle, il se livrait en vain, Un pouvoir invisible a retenu ma main; Et prête à le percer, ma tremblante colère A trouvé, malgré moi, de la honte à le faire. A voir que son respect ait su m'intimider. Qui ne jugera pas que j'ai voulu céder? Est-ce ainsi qu'on soutient une faible entreprise? Que pensera Roger? Que pensera Marphise? Moi-même, en mon esprit voulant tout repasser, De ce triste combat je ne sais que penser.

DORALISE.

Roger ne pouvait craindre un succès plus contraire: Mais enfin, quel reproche a-t-il droit de vous faire? S'il a de votre gloire un généreux souci. Quand on vous offre un trône, il doit... Mais le voici.