MAXIMIAN, ACTE I, SCÈNE V

La honteuse vertu qui nio le fit quitter.

C'est sur ce grand projet, c'est sur cette espérance

Que j'ai de Constantin souliaité l'alliance,

Afin que par ces nœuds mon pouvoir augmenté

M'oflrit à l'immoler plus de facilité.

Ne difi'érons donc plus puisqu'il l'aiit entreprendre,

La couronne est à moi, cherchons à la reprendre;

Et, par de grands effets, liàtons-nous d'enseigner

Qu'on doit nommer vertu tout ce qui l'ait régner.

MArtTlAN,

L'hymen où pour Sévère ou veut forcer Constance, Du succès de nos vœux nous donne l'assurance, Puisque Licine et lui piqués que l'empereur...

1IAX.1M1AN.

Par ce nom odieux redouble ma fureur, Et pour hâter le coup dont tu vois la menace, Fais-moi voir, Martian, qu'un autreest en ma place. Je sais bien qu'aujourd'hui, quoi que j'ose vouloir, C'est à mes seuls désirs à réglei' mon pouvoir, Que par eux, à mon choix, j'ordonne de l'empire ; Mais Constantin le souffre, et pourrait s'en dédire ; Et c'est pour un grand cœur une trop dure loi. De tenir ce qu'il peut d'un autre que de soi. 11 trouve, quoiqu'enfin tout cède à sa puissance, Je ne sais quelle horreur dans cette dépendance-, Ella plus absolue est pour lui sans appas. Quand il songe qu'il règne et peut ne régner pas. Surtout, l'essai du trône enfle trop un courage, Pour lui laisser souffrir ce honteux esclavage ; Et, pour qui l'a su faire, il est injurieux De ne pas oser tout pour ne céder qu'aux dieux. C'esfun affront pour lui d'avoir plusqu'euxàcraiu-

[dre; Et pour monter au faite où l'on voudrait atteindre, Lorsque dans le seul crime on trouve du secoui's, Je ne sais s'il est beau de les craindre toujours. Quoi qu'il en soit enfin, dans ce grand sacrifice...

MAliTIAN.

Seigneur, ne dites rien, voici l'impératrice.