SCÈNE I AXIANE, ALCLNE

AXIANE

Quoi, le sénat députe, et, sans daigner attendre Qu'ici l'ambassadeur ait le temps de se rendre, La reiûesur ce choix ne consultant que soi, Veut à la Cappadoce enfla donner un roi?

ALCINE

Vous en étonnez-vous quand Rome s'intéresse A l'époux qu'elle doit choisir pour la princesse? Déjà, depuis longtemps, le peuple à haute voix Afin d'avoir un roi presse pour ce grand choix ; Et comme Aquilius que ce projet amène.

Arrivant tout à coup peut surprendre la reine. Pour prévenir son ordre, elle veut aujourd'hui Nousdonnerseule un maître, ets'en faire un appui. Jalouse de l'éclat dont la couronne brille. Elle a peine, sans doute, à la rendre à sa fllle; Mais au moins cet époux que son choix seul résout. Ne tiendra rien de Rome, et va lui devoir tout.

AXIANE

Mais Rome se plaindra de ce choix fait sans elle. Si le feu roi mourut armé pour sa querelle, Du moins dans sa mort même il en reçut le prix Lorsque liome agrandit l'empire de ses flis, El qu'à la Cappadoce on vit par elle unie LaCilicie entière, et la Lycaonie.

ALCINE

Que ne sont-ils vivants ces fils infortunés, Par qui tous ces États vous étaient destinés! L'hymen qui vous eût jointe à l'aîné de ces princes. Vous aurait fait régner sur toutes ces provinces. Et vos Ciliciens, par ce nœud glorieux, Eussent vu leur princesse au rang de ses a'ieux.

AXIANE

Le ciel, dont contre moi les rigueurs éclatèrent, M'ôta la Cilicie où mes aïeux régnèrent. Et par l'ordre de Rome envoyée en ces lieux, J'y pouvais espérer un destin glorieux.

Uu moins Rome, en donnant mes États à la reine, Sembla me réserver au rang de souveraine. Et, pour les voir aux siens plus sûrement unis. Me destina pour femme à l'aîné de ses fils: Mais ils ne vivent plus, et quoique l'on se flatte Que le ciel a sauvé le jeune Ariarate, Arsinoé sa sœur a droit seule aujourd'hui De posséder le rang que j'attendais de lui.

ALCINE

Aux vœux d'Arsinoé quoi que ce rang promette, Ariarate encor la peut laisser sujette.

Le plus riant espoir nous trompe assez souvent; Que sait-on si ce frère enfln n'est point vivant? Si l'on en croit la reine, il est prêt à paraître.

AXIANE

Sais-tu d'où vient le bruit qui le force à renaître? La reine que le trône a toujours su charmer. Fait à regret le roi qu'elle est prête à nommer; Et des jours de son flIs la frivole assurance Tenait toujours l'hymen de sa fllle en balance. Qui de sou frère encore attendait le retour. Si le peuple ennuyé ne pressait ce grand jour;