SCÈNE I ÉLISE, ALCINE

Le prince doit partir! Ne t'es-tu point trompée?

ALCIXE.

J'ai douté de ce bruit d'abord qu'il m'a frappée; .Mais dans toute la cour, madame, il fait éclat. Prusias sur la paix le députe au sénat. Et lui rend cet honneur de vouloir par sa bouche Expliquer à quel point ce grand accord le touche; Klamiuius l'emmène, ils partent dès demain.

ÉLISE

Et le prince y consent?

ALCINE

Son refus serait vain.

Dû l'ordre est absolu, que peut sa résistance?

LA MORT DANNIBAI,, ACTli H, SCÈNE H.

KLISE.

Quoi, son rreiir à coder n'a point do répugnance?

AI.CINK.

J'ai peu l'arl de cnuiiailri' un ra'ur comme le sii-n. Mais iuuin|uoi...

lil.lSE.

C'est assez, je ne demande rien.

Ma cnriosité, sans doute, est indiscrèle.

ALCINE

Au moins vous en aviez quelque raison secrète?

ÉLISE

Je no sais; mais enfin ce que j'aime à savoir, C'est que mon triste cœur n'en devrait pas avoir.

ALCINE

Ne dissimulez point, le prince a su vous plaire.

ÉLISE

Moi, l'aimer?

ALCINE

Sa vertu vous doit être assez clièrc.

ÉLISE

Il est vrai qu'il sait joindre à l'éclat de son rang Toutes les qualités que demande un beau sang; Jamais plus de mérite avec tant d'avantage Ne sut de tous les cœurs s'acquérir le suffrage; Moi-même je me sens forcée à l'estimer, J'admire sa vertu, mais ce n'est pas l'aimer.

ALCl.NE.

Avec tant de chaleur louer ce qu'on estime, Madame, croyez-moi, c'est l'amour qui s'exprime.

ÉLISE

Quoi, tu croisquc je l'aime, et que pour faire cas...

ALCINE

Mais vous-même avec moi ne le croyez-vous pas?

ÉLISE

Je veux bien t'avouer que son départ m'afflige. Que l'ordre qu'on lui donne à soupirer m'oblige; Mais, sans doute, mon cœur dans cet éloignement Soupire pour un père, et non pour un amant. Le prince hors d'ici, Prusias n'est point homme A résister longtemps aux poursuites de Rome; Elle hait Aiinibal, et je crains que le roi N'ait pas la fermeté de nous garder sa foi. Son fils était pour nous un appui nécessaire.

ALCINE

J'en croirai ce motif s'il s'agit de vous plaire. Le prince peut ici vous manquer au besoin, Mais on ne prévoit pas les malheurs de si loin ; Et lorsque tant d'ardeur fait que l'on s'intéresse...

ÉLISE

Qui le porte à vouloir jouir de ma faiblesse? Ne force point mon cœur à se trop déclarer; Et s'il aime en secret, laisse-moi l'ignorer. Voici le prince. Ah, dieux!

ALCINE

Redoutez-vous sa vue?

ÉLISE

Je sens que, tout à coup ,mon àme s'est émue; Mais ce trouble inconnu par moi jusqu'à ce jour, Se donne à sa disgrâce, et non pas à l'amour.