SCÈNE VU ANMDAL, ATTALE, ÉLISE

ANXIBAL.

C'est trop voir le destin confondre mon attente. Il est temps de fixer votre fortune errante, Ma fille, et qu'un époux, parle don de sa foi, Vous dérobe aux malheurs que je traîne avec moi. Il vous faut du repos, Attale vous l'assure, Du sort qui me poursuit j'en craindrai moinsl'injurc, El croirai triompher de ses plus rudes coups. Si j'empêche par là qu'ils n'aillent jusqu'à vous.

ÉLISE

Qu'ils n'aillent jusqu'à moi! S'il faut mourir OU vivre, C'est votre exemple seul, seigneur, que je veux sui- Jusqu'ici votre sort a réglé mon destin, [vre,

Souffrez que sans partage il en règle la fin. L'alliance des rois où chacun porte envie, Ne peut rieu ajouter à l'éclat de ma vie ; Et fille d'Annibal, je ne vois point de rang Qui puisse m'élever au-dessus de mon sang, [rête. Non qu'où j'entends votre ordre il soit rien qnim'ar- Si vous voulez ma main, seigneur, la voilà prête ; Mais, quand je la soumets à ce qu'elle vous doit, Savez-vous à quel prix Attale la reçoit? 11 vous livre aux Romains.

ATTALE

Ah! Madame, je jure Qu'on me fera...

ÉLISE, <"i Aitale.

Seigneur, ce peut être imposture; Mais, quand on vous accuse, à vous parlersans fard. L'apparence aux soupçons vousdonne grande part.

ATTALE

Quoi, me tenir suspect, moi, qui...

ÉLISE

Sachons, de grâce, D'où vient que du Romain la colère se passe, Et que de votre amour dans l'abord irrité, Il montre tout à coup tant de facilité. Par quel charme, un hymen qu'il a traité de crime, Peut-il en un moment devenir légitime.

Et, tout à l'heure encor, que peut-on concevoir Du secret entretien que vous venez d'avoir?

ATTALE

Saisi d'étonnement, je n'ai que le silence Qui puisse contre vous prouver mon innocence; Il en devrait bien être un témoin assuré, Si j'étais criminel, je viendrais préparé. l'Iamiuius changé m'accorde ce que j'aime, Son aveu vous surprend, il me surprend moi-môme; Et je pénètre mal par quels soins, dès demain. Il me presse à ses yeux de vous donner la main. Mais ces fausses couleurs qui me peignent coupable, Sont de quelque ennemi le trait inévitable; Et, pour me donner lieu de soupçonner sa foi, Prusias s'est assez déclaré contre moi.

(A Aniiihnl.) Il ne saurait souffrir que mon amour obtienne Que vous quittiez sa cour pour venir dans la mien ne, Seigneur, et je crains bien que son chagrin jaloux. Feignant tout contre moi, n'ose tout contre vous. Non qu'on m'en ait rien dit, mais d'un crimescm-

[blable.

Voyez qui de nous deux serait le plus capable. Tandis qu'au vain orgueil de ses chers favoris Sa lâche politique ose immoler son fils, Malgré Flaminius, pour vous je me déclare. J'attends, sans m'ébranler, les foudres qu'il prépare, Et fais que Rome enfin, toute fière qu'elle est. Se soumet à ma flamme, et veut ce qu'il me plaît. ANNIBAL. [prendre,

Oui, seigneur, c'est en vain qu'on voudrait me sur- Je fais un digne choix en vous prenant pourgendre; Et ces grands sentiments vous mettent au-dessus Des odieux soupçons que ma fille a conçus. Même de Prusias je crains peu la surprise, Il peut vouloir me perdre, en former l'entreprise, Dans ce lâche projet se montrer affermi; Mais le ciel me réserve un plus noble ennemi ; Il ne m'a pas sauvé des tyrans que je brave Pour me laisser périr aux mains de leur esclave. Et souffrir qu'un parjure, au mépris de sa foi. M'ose faire un destin si peu digne de moi. Il sait ce qu'il me doit; et, s'il avait pu croire Que Rome eût mérité l'éclat de tant de gloire. Il eût su de ma perte honorer les grands noms. Prendre les Fabius, choisir les Scipions, Moi seul je puis prétendre à cet honneur suprême. Et, pour perdre Annibal, il faut Annibal même.

ATTALE

Ah, seigneur, qui pourrait avoir le cœur si bas... ÉLISE, rt Anale.

Je veux bien n'accuser ni vous ni Prusias, Mais dans ce qu'on publie, il est de la prudence De ne pas s'exposer à trop de confiance.

ATTALE

Dites, dites plutôt que mon espoir est vain. Que vous me soupçonnez pour m'oter voire main. Et que des feux plus doux l'emportant sur ma tlani- ÊLisE. [me...

Quoi! vous croyez en moi tant de bassesse d'àinc? Quand j'aurais de l'amour, il saurait m'obéir;