ACTE TROISIÈME

baron m'a déjà dit qu'il était surpris de notre sombre humeur, après ce qu'on lui avait écrit de nous... votre étrange conduite vis-à-vis de sa fille achèvera de nous rendre suspects... Que je ne puisse, moi, sourire à cet homme, que je ne puisse même le voir en face sans que tout mon sang me monte au visage... vous devez le comprendre. Mais lorsqu'il y va de l'honneur et de la vie; il me semble que vous pourriez, vous du moins, faire cet effort sur vous-même î

FRANZ

Et quels soupçons voulez-vous que le baron puisse concevoir? Ne lui avez- vous pas remis toutes les lettres... toutes les preuves que nous avons trouvées sur eux?

CHRISTIAN

Sans doute... mais le moindre retard peut nous être fatal... Et si vous déplaisez à cette enfant î...

FRANZ

Le baron n'est-il pas un ambitieux qui se soucie peu des sentiments de sa fille?

CHRISTIAN

Vous dites vrai, c'est un homme d'un inflexible orgueil, d'une impitoyable dureté... Le ciel en soit loué, car, cette fois, son égoïsme ne servira qu'à précipiter sa perte.

FRANZ, très sérieux.

Mon père, je voudrais le haïr autant que vous le haïssez, je serais plus tranquille au moment d'accomplir ce que nous sommes venus faire ici.

CHRISTIAN

Franz est-il vrai que vous regrettiez quelq n'avoir pas de nom parmi les hommes, pas de fa d'honneur?

FRANZ

Toujours!...

Eh bien! au nom du ciel, comment ne haïssez-vous pas autant que moi celui qui vous a pris tous ces biens à vous comme à moi-même?

FRANZ

Mon père!...

CHRISTIAN

Gomment vous jugez-vous suffisamment vengé avant d'avoir rapporté au foyer de cet homme la ruine et l'opprobre qu'il a apportés à votre foyer ?

FRANZ

Votre vengeance ne pouvait-elle prendre un chemin moins tortueux?...

CHRISTIAN

Un duel! parlez-vous d'un duel, enfant que vous êtes? Oubliez-vous que je suis né son vassal, son humble tenancier? Par la grâce de Dieu, il méprisait si bien ce misérable vassal, qu'il n'a pas même daigné le regarder au visage avant de le flétrir... Un duel! vous êtes fou! 11 ne nous reconnaîtra pour ses égaux, vous dis-je, que quand nous lui montrerons son écusson baronnial dans la boue, à côté de notre honneur plébéien!...

FRANZ

Le voici!

CHRISTIAN

Silence! songez à votre rôle...