SCÈNE SEIZIÈME

mauvaise plaisanterie. La séquestration est interdite! Ouvrez donc! ça n'a pas le sens commun!... Sont-ils tous devenus bêtes, ici ? (voyant clarine qui enire.) Ah! madame, au nom du ciel, expliquez-moi... *

N'approchez pas, monsieur, vous m'effrayez!... je surprends dans votre mâchoire des mouvements tétaniques, vous ressemblez à Schlick d'une façon désastreuse !

HECTOR

Ah! madame, je vous en supplie, cessez cette odieuse plaisanterie!... Gomment! votre mère est votre fille... et vous êtes la fille de votre propre mère!... l'ordre de la nature est donc renversé!

Mais, monsieur, rien n'est plus simple... Madame Durand est ma belle-fille... Tout Brientz sait cela... je ne puis concevoir de votre part une erreur si prolongée.

HECTOR

Mais vous, madame, vous qui m'avez trompé... que vous avais-je donc fait?... je vous aimais... voilà tout mon crime! Était-ce à vous... d'épaissir le bandeau sur mes yeux, de me pousser dans cet abîme au bord duquel vous seule m'aviez attiré! Ah! madame!

CÉSARINE, embarrassée.

Je vous assure, monsieur, que je regrette maintenant... Mais, j'ai cédé à un mouvement d'irritation... à un désir de vengeance... Pourquoi aussi m'avoir noyé mon pauvre York?

HECTOR

Mais ce n'est pas vrai!... je vous disais cela... croyant parier à la femme Durand!... Pauvre York!... je l'avais

* Hector. Césarine.

sauvé au contraire... au péril de mes jours... et je vous le ramenais ce matin. . c'est votre père... c'est-à-dire votre fils... Ah!... le major enfin... qui Ta fait noyer par l'infâme Grunsbere.

CÉSARÏNE.

11 serait possible! Ah! monsieur, mes regrets deviennent des remords, et je prétends réparer ma faute... Car vous ne voulez pas épouser la véritable madame Durand... n'est-ce pas?

HKCTOB.

Je ne veux pas?... c'est-à-dire que quand je le voudrais, je ne... mon être tout entier s'y refuse I

CÉSARIKE.

Eh bien! monsieur, évitez avec mon mari une explication impossible... fuyez!...

HECTOR

Par où?

CÉSARÏNE, montrant U gauche.

Par cette porte... Vous allez trouver au bout du corridor un escalier... puis vous vous sauverez à travers les jardins...

HECTOR

Oui, je partirai. Mais quoi, madame! quand j'ai failli épouser une centenaire... n'accorderez-vous pas à ce malheur, dont vous seule fûtes cause, une marque de pitié, un gage de sympathie... le premier... le dernier... un seul baiser sur la neige de cette main charmante...

CÉSARÏNE.

Partez, monsieur, je vous en supplie... partez... 11 est trop tard... on vient...

La porte du fond s'ouvre; derrière se trouvent plusieurs domestiques, et Unsmann tenant on bol rempli d'eau. Ils restent an fond.