CHRISTEL, PALMA, CHRISTIAN, FRANZ GERTRUDE, HERMANN

Christian!

Ma mère!

Silence !

GERTRUDE, le reconnaissant.

FRANZ, à Christian.

CHRISTIAN

C'est vous, Christian! Ce sont eux, dis Johann'?... (prenant

la main de Johann.) Ah! c'est VOUS, messieurs, VOUS ici, SOUS

des noms qui ne sont pas les vôtres!... Et il y a eu un crime de commis, et c'est mon fils Johann qu'on accuse!... Et tout innocent qu'il est, il ne s'est pas défendu!... Ah! je comprends tout, à présent!... Et vous le laissiez mourir!

CHRISTIAN

Madame!...

GERTRUDE

Ah! votre haine, cette fois, vous a mené trop loin! Si Dieu a permis cette rencontre entre nous deux, c'est qu'il est las de vous, c'est que l'heure de la justice est venue

* Herraann, Christel au fond, Palma. Gertrude, Christian, Franz.

Ai TK CINQ1 I i 1 M i: 217

pour cel enfant innocent. C'est moi qui vais délier tes

lèvres, si fidèles au devoir, mon Johann! Ne crains pins rien.

CHRISTIAN

Madame, taisez-vous!

Parlez, ma mère.

CHRISTIAN, avec force.

Gertrude, prenez garde à vos paroles.

GERTRUDE

Que m'importe! Il me méprisera... mais il ne mourra pas !... Viens, mon Johann, viens que je t'embrasse... C'est peut- itre la dernière fois que tu souffres un baiser de ta mère!

Elle l'embrasse.

CHRISTIAN

Malheur!

GERTRUDE

Oh! vous ne me faites plus peur!... Ed in'accablant d'une misère qui ne peut plus être surpassée, vous avez perdu sur moi tout empire. Écoute, Johann... cet homme n'est pas ton père!

Que dites-vous'

GERTRUDE

Je t'ai trompé; car ton respect, mon enfant, était le seul bien qui me restât au monde, et je ne voulais pas le perdre... Oui, je t'ai trompé, pardonne-moi! cet homme n'est pas ton père! Il est un étranger pour toi! je te le jure sur mon salut éternel!... Tu vois qu'il ne me contredit pas! v 13

PALM A, avec force.

Dieu tout-puissant!... il n'est pas mon père!... Depuis tant d'anne'es j'ai supporté tous les outrages!... toutes les misères... Et j'allais souffrir une mort honteuse... pour lui... pour lui... Et il n'est pas mon père! Ah! Hermann, donne-moi ton e'pée !

Il sr.Ht L'épée d'Hermann et se met en garde.

Malheureuse, qu'ai-je fait!

Elle se trouve près d'Hermann et lui arrête le bras. Franz de son côte arrête son père, dont l'épée croise celle d'Hermann.

CHRISTIAN, à Franz,

Laissez, laissez, Franz!