AD À ME DE TÀRGY

Oui, je me figure qu'elle a juré dans son cœur d'expier, à force de bonté el de ?ertu, Les fautes de sa mère. Cela ii" sérail pas sans exemple dans le monde.

HENRI

Je la vois très peu... mais, quand, par hasard, son mari m'envoie chez elle pour une affaire quelconque, tout en in-' parlant, elle me regarde avec de grands yeux sympathiques et attendris comme pour me dire: « Mon pauvre monsieur, ôtes-vous bien malheureux ? El j'ai envie de lui répondre : << Mais non, je ne Buis pas bien malheureux.., J'ai connu autrefois les plaisirs de larichesse... Je connais maintenant les joies de la pauvreté... car elle en a. Elles sont rares, mais plus elles sont rares, plus elles ont de douceur! Quand j'étais riche, j'étais comme ces enfants gâtés que l'on comble de gâteaux, de joujoux, d'élrennes... et qui finissent par voir tout cela avec indifférence,,, Maintenant, je suis comme un enfant pauvre, qui n'a que deux ou trois petits jouets dans sa mansarde... mais comme il en sent le prix ! comme il en sent le charme! comme il les soigne, comme il les aime! »

MADAME DE TARCY, avec émotion, lui prônant la main.

Brave garçon!

HENRI, voyant que Marcelle continue fie travailler froMement,

Et toi, Marcelle? tu trouves que je dis des niaiseries?

MARCELLE

Pas du tout.

HENRI

Voyons, ma chère, est-ce que, toi aussi, tu n'attends pas avec une impatience émue cette heure du soir qui nous réunit autour de notre foyer devenu plus étroit, mais plus intime aussi... sous la douce lueur de celte lampe de famille, de cette lampe du travail... qui me fait battre le

cœur, à moi, quand je la vois, du coin de la rue, briller h la fenêtre, là-haut, près des étoiles!

MARCELLE

Très poétique... Mais nous devrions acheter un loto... nous jouerions au loto, le soir, ce serait complet !

HENRI, se levant brusquement.

Ce n'est pas bien, Marcelle... toi qui avais tant promis d'être brave, tu ne Tes pas !

MARCELLE

C'est qu'il y a vraiment quelque chose d'irritant à te voir si charme', si ravi de notre pauvreté', que tu refuses obstine'ment les moyens les plus simples et les plus légitimes d'améliorer notre situation!

HENRI, sèchement.

Quels moyens?

MARCELLE

Enfin... puisque j'ai de la voix et un peu de talent, pourquoi ne pas en profiter? pourquoi ne donnerais-je pas des leçons? Ma mère en donne bien !... Pourquoi ne chanterais-je pas dans les concerts, dans les salons, si tes préventions contre le théâtre sont invincibles?

HENRI

Absolument invincibles!... Quant à donner des leçons, à ton âge, c'est fou!... Chanter dans les concerts, autant le théâtre tout de suite !... Qui est-ce qui te monte la tête comme cela? C'est ce misérable Juliani! Je sais qu'il persiste à venir ici, quoiqu'il n'ait plus rien à y faire!... Mais, si je l'y rencontre, je lui parlerai nettement !

MARCELLE

11 est homme à vous répondre, vous savez ?

HENRI, violent.

Ah !

MADAME DE TARGV, vivement, se levant.

Marcelle !