ACTE CINQUIÈME 2x

MADAME DE TARGY.

Hais vous me faites peur !...

LE DOCTEUR

Prenez toul votre courage! Mais par quelle fatalité faut-il donc que je sois toujours auprès de vous le messager de quelque nouvelle terrible !

MADAME DE TARGY.

Nouvelle terrible!... Mais qu'est-ce que c'est encore ?...

Qu'est-ce que C'esl donc?... (L'interrogeant 'lu regard avec angoisse.]

Ce n'est pas mon fils!... il était là tout à l'heure !... Mais, alors quoi donc ?... (Tout à coup avec un cri.) Ah !... Marcelle esl vivante?»..

LE DOCTEUR, à mi-voix.

Oui;

11 lui remet une lettre.

MADAME DE TARGY, saisissant la lettre avec fièvre.

Voyons ! c'est à devenir folle, vraiment ! Qu'est-ce que c'est? Qu'est-ce que ça signifie ?... D'où ça vient-il?

LE DOCTEUR

11 y a une heure environ... On m'a remis cette lettre chez moi, à Paris.

MADAME DE TARGYj dépliant la lettre, d'une main tremblante.

Ah! Seigneur!... Seigneur!... Est-ce possible?... Ah!... la misérable ! Tenez! Lisez-moi ça !... Car, moi, jene peux pas ! je ne peux pas !...

LE DOCTEUR, lisant la lettre.

« Cher docteur... C'est une désespérée qui fait appel à votre amitié' d'autrefois... à votre charité'... Ayez pitié' ! et faites qu'on ait pitié ! Je reviens bien coupable, mais si punie, si brisée, si repentante ! Que de fois j'ai regretté, si vous saviez, de n'avoir pas péri dans les flammes — comme on l'a dit — avec tous ces malheureux ! Leurs angoisses dernières n'ont rien été auprès de

celles que j'ai ressenties, — que je ressens encore... Si vous n'obtenez pas qu'on me pardonne, ne venez pas, ne me re'pondez pas ! je comprendrai... — Et, je vous le jure ! je trouverai le courage qui m'a manqué jusqu'ici. — Demain, ceux que j'ai tant affligés, et aime's, seront à jamais délivrés de la pauvre Marcelle. »

MADAME DE TARGY.

Elle ferait bien ! mais elle ne le fera pas, allez !

LE DOCTEUR

Cependant... vous ne voudrez pas en tenter l'épreuve ?

Ah ! elle ne se tuera pas, allez !... Soyez donc tranquille !... Quant à la recevoir chez moi, à imposer à mon fils la honte, le supplice de sa présence... jamais !...

LE DOCTEUR

Mais votre fils ne pensera peut-être pas comme vous?

MADAME DE TARGY.

Mon fils ?... Est-ce que je vais lui parler de cela ? Comment pouvez-vous le supposer? Pauvre garçon ! il n'a déjà que trop souffert ! et par ma faute ! Une fois déjà, j'ai eu la faiblesse et la lâcheté de lui livrer un secret... qui me tuait... c'est vrai... Mais j'aurais mieux fait d'en mourir que de l'en accabler... Mais, cette fois, mon secret, je le garde... et, s'il y a crime, je le prends sur moi, voilà tout.

LE DOCTEUR

Mais, moi !... pensez-vous donc que je puisse me taire?

MADAME DE TARGY, lui serrant la main follement.

Ah ! mon ami, je vous en prie !... je vous en supplie ! si vous ne voulez pas me faire oublier toutes vos bontés, si vous ne voulez pas me faire maudire votre amitié même qui m'était si chère... laissez-moi libre !... laissez-moi