MADAME DE TA H «.Y

Remets-toi!... Embrasse-moi... Lis! Lis...

i: 1 1 • ■ lui remet la lettre <le Marcelle. HENRI. Il lit la lettre à la hâte, après quoique-; «ceoude.» «l'accablement.

Oh! oui, bien coupable!... (Amèrement.) De la pitié ! Allez la chercher, ma mère! (\u docteur.) Mon ami, soyez assez bon pour accompagner ma mère... Moi, en ce moment, je ne pourrais pas.

LE DOCTEUR

Je Lai amenée... Elle est ici.

HENRI

Elle !... ici? déjà dans cette maison?

MADAME DE TARGY.

Oui... veux-tu la voir maintenant?... Je t'en prie!

HENRI

Non! oh!... non!... pas maintenant... plus tard... Demain!... demain!... J'espérais... j'espérais avoir un peu de temps pour me recueillir... Demain !... Et surtout, dites-lui bien, docteur, qu'elle ne se méprenne pas sur le sentiment qui me dicte ma conduite envers elle... Elle n'imagine pas, je suppose, qu'elle va retrouver auprès de ma mère et auprès de moi la place qu'elle y occupait autrefois... Diteslui bien qu'elle ne sera jamais dans ma maison qu'une étrangère...

LE DOCTEUR

Tu l'entendras, mon ami, et tu sentiras dans ses paroles la sincérité de son repentir... Et puis tu la verras si éprouvée par la misère et le chagrin, si épuisée, si affaiblie, sifrèle> que tu seras touché comme nous l'avons été !

HENRI, qui l'a écouté d'un air sombre.

Ne l'espérez pas !

iv 17

MADAME DE TARGY.

Mon enfant, ne sois pas généreux cà demi... Écoute ton cœur qui Fa tant aime'e, et n'écoute que lui.

Mon cœur, nia mère ! Mais c'est parce que je l'ai tant aimée que la pense'e de safaute, de son crime n'éveille dans mon cœur que des sentiments de haine et de colère implacables ! Je la reçois parce que l'humanité, la charité, le devoir, enfin, me le commandent... Je la reçois pour lui épargner un crime... ou pour l'arracher aux dernières

.dations de la misère... mais qu'on ne .me demande pas plus!... C'est de la folie... c'est de l'outrage!...

MADAME DE TARGY.

Ah ! mon fils, ce n'est pas à moi de t'accuser... Je n'en ai pas le droit... car ma première pensée, tout à l'heure, en apprenant le retour de la malheureuse enfant, a été une e de haine... de haine sauvage... criminelle... On n'e-t pas maître de ses premiers mouvements... Mais notre devoir, notre honneur est d'étouffer en nous ces premiers cris de la passion et de Fégoîsme, et de demander la règle de notre conduite à des inspirations plus hautes ! Tu le sais aussi bien que moi. mon enfant, toi qui as déjà sacrifié iine fois tout ce que tu avais de plus cher dans le monde, au sentiment du bien et de la justice. Mais il y a, mon fils, quelque chose de supérieur à la justice même... il y a un devoir, une vertu plus digne encore d'une âme comme la tienne... c'est le pardon... Pardonne !

LE DOCTEUR

Oh ! oui, pardonne ! Dis un mot, et je la jette dans tes bras.

HENRI, qui a paru en proie à une a&Xiété terrible.

Eh bien, non... je ne puis pas !... Il y a un spectre entre