ACTE DEUXIEME Sftl

vous aviez, eu l'indulgence de me faire ta coiir pendant quelque temps... mon intention n'étail p;i> «l'en abuser, mais enfin ça me flattait... Puis, tout à coup, par un brusque changement de front, vous faites la cour à ma nièce et vous L'épousez... Kh bien, ce sont là de ces choses que les plus honnêtes femmes généralement n'apprécient pas..

noBi: h r.

Madame, vous savez mieux que personne, — et je ledis à votre louange, — que mes sentiments, si sincères qu'ils fussent, recevaient che? vous peu d'encouragements.

CLOTILDE, jouant An ['éventail.

Qu'est-ce que vous appelez des encouragements? Quand un homme recherche l'affection d'un cœur qui n'est pas banal, qui n'est pas à la porte'e de la main de tous les passants, il doit s'attendre à quelques préliminaires... et dès qu'on ne décourage pas clairement les gens, il me semble que l'encouragement est suffisant.

ROBERT

Oh! madame, ne me dites pas cela maintenant, je vous en conjure! Ne me dites pas que j'ai pu me tromper... qu'avec plus de persévérance j'aurais pu atteindre l'idéal que je rêvais alors... car, même à ce-t t «• heure-ci, une pareille pensée éveillerait chez moi de cruels regrets.

CLOTILDE

Eh! je crois en effet que vous pourrez regretter, plus d'une fois, dans un avenir prochain, de n'avoir pas montre une persévérance qui ne vous aurait probablement servi à rien, mais qui, du moins, ne vous aurait pas nui, et qui n'aurait pas surtout engagé votre vie dans une infortune irrémédiable.

E) O ]i E rt T .

Quant à cela, madame, la personne sur 1 a < j 1 1 » • ! 1 < - .j'ai dû reporter des sentiments dont on ne voulait pas ailleurs, est

308 CHAMILLAC

de celles à qui un homme peut confier sûrement l'honneur et le bonheur de sa vie.

G LO TILDE.

Ça dépend de l'homme ! In autre que vous, je ne dis pas ! Mais quand je vois d'un côte' un personnage aussi ombrageux, aussi jaloux que vous Têtes, sauf votre respect, un personnage aussi exigeant en matière de tenue et de convenances, et quand je vois de l'autre une jeune femme pourvue sans doute de toutes les vertus, mais volontiers le'gère, étourdie, indépendante, irrégulière... je vous avoue que je ne puis envisager l'avenir de leur union sans un certain frémissement... de plaisir!

ROBERT

On reconnaît là, madame, une personne qui fait profession et commerce de charité.

CL 0 TILDE.

Et quand il vous arrivera à vous-même de voir votre jeune femme se livrer avec vos amis — ou avec les miens... avec M. de Chamillac, par exemple, à ces vivacités familières qui sont une de ses grâces, ou bien affecter de faire vis-à-vis à un modèle d'atelier dans un casino, ou bien encore, comme cela m'est arrive' hier... quoique je fusse un peu loin, mais je ne crois pas m'ètre trompée, — de la voir se promener amicalement et pastoralement sous le même parapluie... en plein boulevard, avec une demoiselle des Variétés...

ROBERT

Madame, quant à cela...

GLOTILDE.

Eh bien, donc, quand vous verrez tout cela, cher monsieur, je crois que vous aurez autant de bonheur et d'agrément en ce monde que pourrait vous en souhaiter une femme offensée, si elle avait l'ombre de rancune ou de malice !