ACTE TROISIÈME

vient briser si cruellement ma vie... et qui, à cette cruauté, vient ajouter le mépris, l'injure, la i !>•••• .. . Oh! je l'ai entendue!... — Eh bien, oui, dites-le-lui... qu'elle se le !

CHAMILLAC.

Il me semble, Sophie, qu'il entrait dans nos convention^ que ces violences d'humeur, ces emportements, ces scènes dramatiques seraienl rayés «le notre programme... Si je suis lidèle à ma parole, il faut tâcher de l'être â la vôtre.

Ah! votre parole, je vous en dégage! Si c'est uniquement pour ne pas manquer à votre parole que vous m'épousez, j'aime mieux pas!... Je suis plus fière que vous ne croyez, Chamillac. \'<u^ avez voulu que je devinsse une honnête femme... Eh bien, j'ai tâché d'en prendre les vertus, mais j'en ai jais les sentiments aussi. Je ne veux pas de votre main... je ne veux pas de votre fortune, si je n'ai plus votre cœur !

CHAMILLAC.

Sophie!...

sopiiie.

C'est vrai, j'ai tort, je retire les paroles de colère qui m'ont échappé... je vous en demande pardon!... Mais sincèrement et sérieusement, je vous délie de vos engagements... je vous rends votre liberté... Mon Dieu! je sais bien... je ne vous en veux pas... on n'est pas maître de son cœur... vous avez disposé du vôtre... c'est bien... je vous pardonne... et je vous saurai toujours un gré infini de ce que vous aurez été pour moi... Mais être votre femme maintenant, je ne peux plus, je ne veux plus!

CHAMILLAC, avec bonté.

Ma chère enfant, pourquoi?

404 CHAMILLAC

SOPHIE, avec effusion.

Parce que je suis jalouse... parce que j'ai lieu de l'être... je le sais... je le sens... On ne (rompe pas une femme, voyez-vous, sur ces choses-là... Je serais trop malheureuse !... Et maintenant, je vous laisse, mon ami... je vous ai trop fatigue' de mon chagrin, de mes larmes... mais daignez comprendre ce qui se passe dans ma pauvre tête, et dans mon cœur!... Vous m'avez ramassée... vous savez où !... Eli bien, les pauvres cre'atures comme moi... au fond de leurs abîmes... il y a un rêve qu'elles font pourtant quelquefois... qui les console un peu... qui les soutient... Elles rêvent qu'après cette vie de misère et de honte d'où elles ne peuvent sortir... il y en aura peut-être une autre où elles trouveront l'honneur, la paix, la dignité'... la réhabilitation enfin... Eh bien, ce qu'elles n'attendent que du ciel... vous, vous me le donniez sur la terre!... et aussi, je vous aimais comme le bon Dieu!...

Elle sanglote.

CHAMILLAC, avec une gravité émue et tendre.

Ne pleure pas... je t'aime bien, je t'aime !... Voyons! calmez-vous, calmez-vous... et écoutez enfin deux mots de raison et de vérité... Hugonnet m'a tout dit : je sais de qui vous êtes jalouse ! Madame de La Bartherie, n'est-ce pas?... Eh bien, c'est une pure chimère... Je n'ai pas l'ombre d'une liaison, ni même d'une intrigue avec elle... ni avec aucune autre... Si j'ai un peu modifié mes habitudes depuis quelque temps, il y a pour cela des raisons que je vous dirai peut-être un jour... qui se rapportent à des circonstances particulières de ma vie... de ma jeunesse...

SOPHIE

Vous ne me trompez pas?

CHAMILLAC.

Pourquoi vous tromperais-je? Quel intérêt?