SCENE m

LK CHEV.ALIllR, KAVSITZ, entrant par la gauche, avec un dossier sous le bras.

KAU.VITZ

Bonjour, chevalier de La Valette. Vous aviez urgence à me voir?

LE CHEV.\LIER

Oui, Excellence.

238 THÉROIGXE DE MÉRICOURT

KAUNITZ, installant le dossier sur le bureau.

Je regrette de vous avoir fait attendre. Sa Majesté a voulu achever avec moi de parcourir le dossier de Théroigne de Méricourt.

LE CHEVALIER

Excellence, c'est à ce propos que je vietis!... L'Empereur va-t-il réellement pousser la condescendance jusqu'à faire comparaître cette créature devant lui?

KAUNITZ

Ici même, dans quelques instants.

LE CHEVALIER

Permettrez-vous qu'elle exploite la bonté du souverain, comme elle a déjà ensorcelé son juge au Tyrol? Je vous répète qu'elle a mené l'émeute d'octobre, il y a deux ans.

KAUNITZ

Le Ghâtelet de Paris a informé sur cette affaire pendant sept mois. La procédure nous a été transmise ; elle n'a rien établi ni retenu contre Théroigne.

LE CHEVALIER

Quand même Théroigne s'en tirerait sur ce point, elle ne mérite pas moins la détention perpétuelle. Ce n'est pas seulement comme fille perdue de débauches ; elle est encore une voleuse, une receleuse...

KAÛîSriTZ.

Que voulez-vous dire?

ACTB I, SCÈNE III 230

LE CHEVALIEH.

Les diamants, dont on a vu Tliéroigne se parer jadis, j*ai la conviction qu'ils provenaient du fameux collier escroqué par M"« de Lamotto.

KAUNITZ

En avez-vous la preuve?...

LE CHEVALIEH.

Je la procurerai, si Ion m'accorde du délai. Le plus pressé actuellement, c'est que cette diablesse soit bien maintenue sous les verrous.

KALMTZ.

Ah (;à! veuillez donc m'éclaircir quelque chose : Théroigne, que je sache, ne vous a jamais fait dinjure personnelle. D'où vient que vous marquez contre elle tant d'acharnement?

LE CUEV.VLIEH.

Est-ce que votre Excellence me fait l'honneur de plaisanter!... En capturant cette grande coupable, j'ai eu le sentiment de rendre à mon roi un service dont il saurait se souvenir, quand l'anarchie aura pris lin. Mais de quoi me prévaudrai-je alors, si l'on m'impute, dès à présent, de n'avoir arrêté qu'une innocente?

K.VLMTZ.

N'insistez pas. J ai compris... A propos de cette arrestation, Théroigne s'est plainte que vous ayez été plus qu'aimable dans la chaise de poste où

VOUS l'emmeniez. Vous auriez, paraît-il, été très entreprenant?...

LE CHEVALIER

Mon prince, laissez-moi vous expliquer : cette femme tient certainement bien des fils de la conspiration révolutionnaire. En l'attendrissant, son cœur pouvait parler.

KAUNITZ

Quoi qu'il en soit, le dénouement de cette affaire ne nous regarde plus ni l'un ni l'autre. Je ne saurais vous retenir davantage ; mon souverain maître va venir décider.

{Kannitz s'est levé d'un mouvement qui donne congé.) LE CHEVALIER.

Excellence, puisque je suis là, je voudrais encore...

KAUNITZ

Quoi, chevalier?

LE CHEVALIER

Cette arrestation m'a coûté beaucoup d'argent, en postillons et auberges...

KAUNITZ

Vous avez reçu, à ce sujet, deux cents louis du comte de Metternich.

LE CHEVALIER

C'est bien trop peu!... Sans faire seulement état de mes peines et risques, je ne suis même pas couvert de mes débours.