SCENE XVIII Les Mêmes, LAURENT

LAURENT, apparaissant, par la porte du jardin, sur le seuil.

L'ami de ces messieurs a eu un accident : la gâchette s'est engagée dans une grosse branche ; il aura tiré l'arme par le canon...

NESTE, à Laurent.

Allez le relever ; on vous suit.

LÉONORE, à Laurent.

Il n'est pas mort ?

LAURENT

Toute la charge est venue en plein cœur.

{Il se retire.)

ACTR II, ScAnE XIX 75

scÈNi: \i\

Lhs Mêmes, moirn, LAUUI'NT.

LÉONORE

Mortl... Il est mort!... C'est fini... Gérard, étrangle-moi: il était mon amant!

GÉRARD, marchant contre elle.

Gueuse î

(Giselle s'évanouit, à droite, sur un fauteuil.) N'ESTE, voulant $' interposer.

N'es-tu pas assez vengé ? Elle est la mère de ton enfant...

RAYMOND, an marquis, tout en le maintenant.

Laissez-le: il est le juge.

GÉRARD, tenant Léonore.

Je ne te tuerai pas.

LÉONORE

Par pitié! la mort!... la délivrance !

GÉRARD

Je ne te chasse pas non plus. Je te garde pour te forcer à vivre !

LEONORE

Vivre !... oh ! non !... Mais saurai-je mourir, à

moi seule? {Elle tombe, en gémissant.) XESTE.

Là-bas un cadavre ! Ici, des sanglots de captive!... Et, vous, implacables, sans doute vous vous flattez toujours d'être ainsi dans le vrai, d'être ainsi dans le bien î

RAYMOND, bas, à Giselle, qui reprend connaissance.

Pardon ! . . . pardonne-moi !

GÉRARD

Ce sont les hommes de notre espèce qui, à travers les temps, assurent le règne du mariage, en veillant sur lui, les armes à la main, comme sur une Majesté.

XESTE.

C'est par nous autres, amis fervents et respectueux de la vie, c'est par nous, pécheurs {Il relève Léonore.) qui, dans la Créature, soutenons notre sœur de faiblesse, c'est par nous que finira pourtant le règne de Gain !