JOCASTE, POLYNICE, ANTIGONE, HÉMON

POLYNICE

Madame , au nom des dieux , cessez de m'arièter :

Je Tois bien que la paix ne peut s'exécuter.

J'espérais que du ciel la justicjj infinie

Voudrait se déclarer contre la tyrannie ,

Et que , lassé de voir répandre tant de sang ,

Il rendrait à chacun son légitime rang ;

Mais puisque ouvertement il tient pour l'injustice,

Et que des criminels il se rend le complice ,

Dois-je encore espérer qu'un peuple révolté ,

Quand le ciel est injuste , écoute l'équité?

Dois-je prendre pour juge une troupe insolente ,

D'un fier usurpateur ministre violente ,

Qui sert mon ennemi par un lâche intérêt ,

Et qu'il anime encor, tout éloigné qu'il est ?

La raison n'agit point sur une populace.

De ce peuple déjà j'ai ressenti l'audace : ' '" '^~'^'-

Et , loin de me reprendre après m'avoir chassé ,

Il croit voir un tyran dans un prince offtensé.

Comme sur lui l'honneur n'eut jamais de puissance ,

Il croit que tout le monde aspire à la vengeance ;

De ses inimitiés rien n'arrête le cours :

Quand il hait une fois , il veut liaïr toujours.

JOCASTE

Mais s'il est vrai , mon fils , que ce peuple vous craigne , £t que tous les Thébains redoutent votre règne , Pourquoi par tant de sang cherchez-vous à régner Sur ce peuple endurci que rien ne peut gagner?

POLYNICE

Est-ce au peuple, madame, à se choisir un maître?

Sitôt qu'il hait un roi , doit-on cesser de l'être ?

Sa haine, ou son amour , sont-ce les premiers droits

Qui font monter au trône ou descendre les rois ?

Que le peuple à son gré nous craigne ou nous chérisse.

Le sang nous met au trône , et non pas son caprice :

Ce que le sang lui donne , il le doit accepter;

Et s'il n'aime son prince, il le doit respecter. tUiuao-jùm iï