SCÈNE IV

ASSUÉRUS, ESTHER, AMAN, ÉLISE, le choecr.

ASSUÉRUS , à Esther.

Oui , VOS moindres discours ont des grâces secrètes : Une noble pudeur à tout ce que vous faites bonne un prix que n'ont point ni la pourpre ni l'or. Quel climat renfermait un si rare trésor ? Dans quel sein vertueux avez-vous pris naissance ? Et quelle main si sage éleva votre enfance ? Mais dites proraptement ce que vous demandez : Tous vos désirs , Esther, vous seront accordés ; Dussiez- vous , je l'ai dit , et veux bien le redire , Demander la moitié de ce puissant empire.

le ne m'égare point dans ces vastes désirs. Mais puisqu'il faut enfin expliquer mes soupirs , Puisque mon roi lui-même à parler me convie ,

(Elle se jette aux pieds du roi.)

J'ose vous implorer, et pour ma propre vie Et pour les tristes j')urs d'un peuple infortuné Qu'à périr avec moi vous avez condamné.

ASSUÉRCS, la relevant.

A périr ! Vous ! Quel peuple ? Et quel.est ce mystère ?

AMAN, tout bas.

Je tremble.

ESTUER.

Esther, seigneur, eut un Juif pour son père;