ACTE II, SCÈNE VII. ô

ATHVLIE.

Cet âge est innocent : son ingénuité N'altère point encor la simple vérité.

Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABETH , à part.

Daigne mettre , grand Dieu , ta sagesse en sa bouche !

Comment vous nommez-vous?

JOAS

J'ai nom.Éliacin.

ATnALIE.

Votre père?

JOAS

Je suis, dit-on , un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance , Et qui de mes parents n'eus jamais connaissance.

ATUAUE.

Vous êtes sans parents?

JOAS

Cs m'ont abandonné.

ATHAUE.

Comment et depuis quand ?

JOAS

Depuis que je suis né.

Ne sait-on pas au moins quel pays est le vôtre?

JOAS

Ce temple est mon pays : je n'en connais point d'autre.

Où dit-on que le sort vous a fait rencontrer?

JOAS

Parmi des loups cruels, prêts à me dévorer.

Qui vous mit dans ce temple?

JOAS

Une femme incx)nnue , Qui ne dit point son nom , et qu'on n'a point revue.

Mais de vos premiers ans quelles mains ont pris soin?

JOAS

Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin ?

Aux petits des oiseaux il donne leur pàturo , Et sa bonté s'étend sur toute la nature. Tous les jours je l'invoque ; et d'un soin paterne. Il me nourrit des dons ofCerts sur son autel.

Quel prodige nouveau me trouble et m'embarrasse ! La dorceur de sa voix , son enfance , sa grâce , Font insensiblement à mon inimitié Succéder... Je serais sensible à la pitié !