SCÈNE V
AXUNE, PORUS.
AXIANE
Cette sombre froideur ne m'en dit pourtant rien , Lâche ! et ce n'est point là , pour me le faire croire , La démarche d'un roi qui court à la victoire. Il n'en faut plus douter, et nous sommes trahis : Il immole à sa sœur sa gloire et son pays ; Et sa haine , seigneur, qui cherche à vous abattre , Attend pour éclater que vous alliez combattre.
PORUS
Madame, en le perdant je perds un faible appui;
Je le connaissais trop pour m'assurer sur lui.
Mes yeux sans se troubler ont vu son inconstance : •
Je craignais beaucoup plus sa moUe résistance.
Un traître , en nous quittant pour complaire à sa sœur,
Nous aflaiblit bien moins qu'un lâche défenseur.
80 ALEXAJNDRE.
AXIANE
Et cependant , seigneur, qu'allez- vous entreprendre? Vous marchez sans compter les forces d'Alexandre ; Et , courant presque seul au-devant de leurs coups , Contre tant d'ennemis vous n'opposez que vous.
PORUS
Hé quoi ! voudriez-vous qu'à l'exemple d'un traître
Ma frayeur conspirât à vous donner un maître ;
Que Porus , dans un camp se laissant arrêter,
Refusât le combat qu'il vient de présenter ?
Non, non, je n'en crois rien. Je connais mieux, madame,
Le beau feu que la gloire allume dans votre âme :
C'est vous , je m'en souviens , dont les puissants appas
Excitaient tous nos rois, les traînaient aux combats;
Et de qui la fierté , refusant de se rendre ,
Ne voulait pour amant qu'un vainqueur d'Alexandre.
Il faut vaincre ; et j'y cours , bien moins pour éviter
Le titre de captif, que pour le mériter.
Oui , madame , je vais , dans l'ardeur qui m'entraîne ,
Victorieux ou mort , mériter votre chaîne ;
Et puisque mes soupirs s'expliquaient vainement
A ce cœur que la gloire occupe seulement ,
Je m'en vais , par l'éclat qu'une victoire donne.
Attacher de si près la gloire à ma personne ,
Que je pourrai peut-être amener votre cœur
De l'amour de la gloire à l'amour du vainqueur.
AXIANE
Eh bien , seigneur, allez. Taxile aura peut-être
Des sujets dans son camp plus braves que leur maître ;
Je vais les exciter par un dernier effort -.
Après, dans votre camp j'attendrai votre sort.
Ne vous informez point de l'étafcde mon âme :
Triomphez , et vivez.
PORUS
Qu'attendez-vous, madame?
Pourquoi dès ce moment ne puis-je pas savoir Si mes tristes soupirs ont pu vous émouvoir? Voulez-vbus (car le sort, adorable Axiane, A ne vous plus revoir peut-être me condamne) , Voulez-vous qu'en mourant un prince infortuné Ignore à quelle gloire il était destiné ?
