ACTE III

sortir d'une représentation où vous aviez magistralement exprimé les sublimes tourments de l'humanité. Je voyais Marie transfigurée, les regards illuminés par le rêve... N'oubliez pas que j'ai à lutter contre sa vocation... Elle se sent attirée vers Dieu... Il faut que je lui fasse entendrevl'appel du monde... mais je veux un appel qui la conduise vers les sommets... Elle est infiniment sensible à la beauté... La musique, les tableaux, les statues la font vibrer...

JEAN

Ah î vous comptez sur moi pour qu'elle vibre !... Je suis l'œuvre d'art vivante, le chef-d'œuvre humain qui la détournera des perfections divines... C'est flatteur!...

PAUL, riant.

Soyez flatté tant qu'il vous plaira !... Bien entendu, je n'ai pas raconté à Marie que, l'année dernière, vous avez consacré le mois de vacances que vous avez passé ici, à séduire ma fille de bassecour. Cette aventure, qui m'a été révélée après votre départ, pour votre prestige, mieux vaut la taire. Ne touchons pas à Roméo !

JEAN

Enfin, que voulez-vous de moi ?

PAUL

Que vous soyez simplement vous-même... Mais, sapristi, où est-elle donc passée?... Elle doit s'être

perdue dans les bois!... (S'approchant de la fenêtre.) Eh

non !... Eile est assise sur le l)anc, devant la ma«% son, à deux pas de nous, et nous contemple...

JEAN

Vous la prétendiez si pressée de me retrouver... Il n'y paraît guère...

Si elle vous admirait moins, elle approcherait peut-être plus vite... Apprivoisez-la, c'est votre affaire!... Je vais dans ma chambre où un article qu'on attend à la Revue des Deux Mondes va me prendre plusieurs heures... Lorsque vous aurez sommeil, envoyez Marie se coucher, et, avant de monter à votre chambre habituelle, vene? me dîr.e bonsoir... (il sort.)