SCÈNE XII

JEAN, l.'ABBÉ

Kcoutcz-moi !... L'homme qui est mort était veut. Il laisse une fille de dix ans, seule au monde.

Prosper se chargera d'elle. Je l'en prierai de votre part. Je veillerai à ce qu'elle soit bien élevée. Plus tard vous vous acquitterez vous-même de ce soin. Plus tard aussi, lorsque vous aurez la disposition de votre fortune, vous rembourserez à Prosper ce qu'il aura dépensé. Vous devez, en outre, prier beaucoup pour l'âme qui se trouve en présence de son Juge sans avoir eu le temps de se reconnaître. Secourir la fille et implorer pour le père la miséricorde divine, en fait de réparation, c'est tout ce que vous pouvez. Vous avez aussi un compte à régler avec vous-même... Mais j'ai confiance !... Vous saurez de ce malheur tirer noblement une grande leçon !...

JEAN

Je me ferai prêtre !...

l'abbé

On ne se fait pas prêtre pour se punir !... Si un jour vous vous sentez appelé vers Dieu, oh ! alors, ne résistez pas à la grâce, mais que ce soit une faveur et non un châtiment. J'ai parlé de leçon, voici ce que j'entendais par là : Toute votre vie, soyez indulgent pour les pauvres... Ils sont aigris, tout ici-bas leur paraît injustice. Lorsque vous les verrez perdre patience, abuser de la force, être grossiers, haineux, rappelez-vous que de moins misérables se sont révoltés. Ayez pitié !...

JEAN

Oui. (Entrent Madeleine et Catherine, puis Prosper portant le drap plié sur son bras.)