ACTE II

LOUISE

Étrange!... Pourquoi?...

MAURICE

Vous demandez à mon pauvre savoir ce qu'il ne peut donner.

LOUISE

Alors c'est que je ne saisis pas bien en quoi consistent vos travaux. La psychologie, c'est pourtant la science de l'âme ?

MAURICE

De l'âme, oui... ou, du moins, des phénomènes que l'on a groupés sous ce nom.

LOUISE

On proclame que vous êtes un grand novateur en psychologie.

MAURICE

J'espère avoir donné à mes études une direction qui mène à de précieuses découvertes.

LOUISE

Lesquelles ?

MAURICE

Mais tout reste à découvrir en psychologie I On ne sait rien I Depuis des milliers d'années, on roule les bonnes gens avec des mots creux. L'âme I Qu'est-ce que cela, l'âme? L'a-t-on Jamais vue, tou-

chce?... On assure qu'elle existe parce que la matière ne peut penser... Qu'en sait-on ? Comment l'a-t-on vérifié?... On a l'aplomb d'ajouter: l'âme est immortelle !... L'âme humaine, bien entendu... Mais, quand je demande qu'on le prouve, on me fournit des raisons qui démontrent tout aussi bien l'immortalité de l'âme du chien. Pourquoi l'une et pas l'autre ? Parce que dans tout cela il n'y a que rêveries de poètes suggérées par l'horreur du néant. Aussi qu'arrive-t-il ? Nous savons de quoi est composée l'atmosphère de la planète Mars, mais nous ignorons tout du souffle qui nous anime. N'est-ce pas le comble du ridicule ? Ce ridicule, il faut lui échapper. Nous sommes quelques-uns qui avons résolu de fonder enfin la science de l'esprit humain sur l'expérimentation, sans laquelle il n'y a pas de certitude. Ici nous ne travaillons qu'à cela.

LOUISE

Vous n'allez pas prétendre que cette collection d'instruments bizarres sert à pénétrer la nature de nos âmes 1

MAURICE

Si, je le prétends.

LOUISE

Cette petite machine, par exemple, absolument pareille à un baromètre enregistreur

MAURICE

Va nous fournir tout autre chose que la courbe des pressions atmosphériques i^'-«aDt laraajn de Louie«.)