ACTE U

MAURICE

Non, non... Je vais lui parler... La possédée de Chevreuse n'est pas arrivée ?

DENIS, regardant Louise.

Mais...

LOUISE, souriant, à Denis.

Non, mon brave homme, je ne suis pas elle.

MAURICE

Priez M. Donnât de patienter un peu. Dans cinq minutes je suis à lui.

DENIS

Bien, Monsieur, (ii sort.)

MAURICE

Votre mari sait que j'attends cette fille, et vient pour l'examiner avec moi.

LOUISE

Croyez-vous donc que j'aie peur de le rencontrer ? Vous oubliez que je n'ai plus de comptes à lui rendre. Qu'il vienne I Ou plutôt non : ma présence l'empêcherait peut-être de parler.

MAURICE

Qu'aurait-il à me dire que vous ne puissiez entendre ?

LOUISE

Il a certainement un projet qu'il tient à me ca-

cher. Je me demande si son calme ne couvre pas une résolution désespérée. De notre conversation d'hier j'ai retenu cette phrase, dite avec une gravité vraiment impressionnante : je n'encombrerai pas.

MAURICE

Cela n'avait sûrement pas la moindre signification tragique... Je connais l'homme! Il a fait ce qu'il a voulu, et se moque parfaitement des sots qui clabaudent.

LOUISE

Non, il n'a pas fait ce qu'il a voulu ; et quand un homme de sa trempe commet une erreur, il ne se pardonne pas facilement.

MAURICE

Une erreur?

LOUISE

C'est le secret d'Albert!... Vous allez le recevoir ici?

MAURICE

Comme toujours. C'est ici que nous travaillons,

LOUISE

Je voudrais écouter ce qu'il dira. Voyons, lorsque vous avez ici la singulière dame que vous changez en petit enfant, je sais qu'il y a un coin d'où vous la regardez câliner sa maman morte depuis longtemps.